Sophie Lavaud, 55 ans, devenue lundi dernier la première Française tous genres confondus à avoir grimpé les quatorze montagnes de plus de 8.000 m au monde, est une femme discrète mais tenace, lancée dans l'alpinisme sur le tard. Je suis encore dans l'ambiance de l'expédition, un état de fatigue immense. mais au fond de moi je commence à savourer, s'est réjouie jeudi la quinquagénaire blonde auprès de l'AFP depuis le camp de base du Nanga Parbat (Pakistan), sommet qu'elle a gravi quelques jours plus tôt.

A 55 ans, Sophie Lavaud est entrée dans l'histoire de l'alpinisme français: elle est devenue lundi la première Française, femmes et hommes confondus, à avoir gravi les quatorze sommets de plus de 8.000 mètres de la planète. Plus je grimpe ces grandes montagnes et plus je me rends compte que l'on n'est rien face à l'immensité de l'Himalaya, avait-elle expliqué à l'AFP quelques jours avant de se lancer dans l'ascension du Nanga Parbat, sommet situé au Pakistan s'élevant à 8.126 mètres d'altitude. Après douze heures d'alpinisme extrême, dans des conditions difficiles marquées par d'importantes chutes de neige et des bourrasques, la grimpeuse a réalisé son rêve, un projet entamé il y a plus de 10 ans, entrant du même coup dans l'histoire de l'himalayisme.

Il grimpe avec ses tripes, mû par sa passion dévorante de la montagne sur des faces raides et dangereuses en jouant avec sa vie: Charles Dubouloz vient de réussir un périple engagé dans les Ecrins, cinq mois après son exploit aux Grandes Jorasses et à quelques mois d'une ascension inédite en Himalaya. A 33 ans, Dubouloz est devenu un virtuose du grand alpinisme, celui qui se pratique à l'état pur, poussé à l'extrême pour accéder aux sommets par ses propres moyens: C'est la +dépouille+ la plus totale, on part le plus léger possible, on pèse chaque mousqueton, raconte à l'AFP celui qui s'est révélé au grand public en janvier. Le guide de haute montagne avait alors gravi en six jours la mythique et dangereuse face nord des Grandes Jorasses, dans le Massif du Mont-Blanc, seul et en hiver, ce qu'aucun autre n'avait réussi.

Présent lors des premiers Jeux d'hiver en 1924, le ski-alpinisme reviendra cent ans plus tard aux Jeux de Milan et Cortina d'Ampezzo en 2026 après un coup de jeune qui a fait fi des longues balades endurantes et sauvages sur de vrais sommets faisant son essence. Dans le massif du Beaufortain, c'est une version pure du ski-alpinisme qui a réuni les aficionados, élite et amateurs, pour une course en duo devenue légendaire, la Pierra Menta, créée en 1986. Les concurrents ont enquillé 10.000 mètres de dénivelé durant quatre jours pour des parcours quotidiens intenses de trois heures, montant à 2680 m d'altitude, grimpant skis aux pieds recouverts d'une peau de phoque (appelée aussi peluche) pour accrocher la neige et ne pas glisser, crapahutant skis dans le dos en marchant comme des équilibristes sur des arêtes terriblement étroites, pour au final descendre à toute allure dans la poudreuse.

En introduisant le ski-alpinisme aux JO d'hiver de 2026, le Comité international olympique s'est efforcé mardi d'adapter les Jeux à leur époque, à la veille d'attribuer ceux de 2032 à Brisbane puis d'ouvrir vendredi l'édition de Tokyo. L'espace d'une poignée d'heures, l'instance olympique s'est projetée au-delà de ce rendez-vous japonais reporté d'un an et troublé par la pandémie, source de doutes quotidiens et de nuits sans sommeil, selon son patron Thomas Bach. Réunis dans un palace de Tokyo fermé à la presse pour la 138e session, les membres du CIO ont unanimement validé l'inscription du ski-alpinisme au programme des JO-2026 de Milan, comme sport supplémentaire testé sans garantie d'être reconduit.

Créée en 1986, la Pierra Menta réunit les fondus de la montagne pour quatre jours intenses dans le Beaufortain. Impossible de se jouer dans son format traditionnel en raison de la crise sanitaire, la course a cependant réussi à subsister pour une journée unique, vendredi, réservée à l'élite. La Pierra Menta est une course emblématique qui se court en double, mêlant les meilleurs de la discipline aux amateurs.