Après des soucis techniques la veille, une fusée transportant l'alunisseur d'une jeune entreprise américaine, qui espère devenir la première société privée à réussir à se poser sur la Lune, a décollé dans la nuit de mercredi à jeudi. Le décollage de la fusée Falcon 9 de SpaceX a eu lieu à 01H06 du matin jeudi en Floride (06H06 GMT). Une première tentative de lancement avait dû être abandonnée dans la nuit de mardi à mercredi.

Une toute nouvelle fusée doit décoller de Floride lundi, avec à bord le premier appareil américain devant tenter d'atterrir sur la Lune depuis plus de 50 ans, développé cette fois par une entreprise privée. La fusée Vulcan Centaur du groupe industriel ULA, qui regroupe Boeing et Lockheed Martin, doit réaliser son tout premier vol depuis Cap Canaveral, en s'arrachant du sol à 02H18 heure locale lundi (07H18 GMT). L'alunisseur, nommé Peregrine, a lui été développé par la start-up Astrobotic, avec le soutien de la Nasa, qui a chargé cette entreprise de transporter jusqu'à la Lune du matériel scientifique -- un contrat à 108 millions de dollars.

par Rocky Swift TOKYO (Reuters) - Une start-up japonaise, iSpace, a lancé dimanche après plusieurs reports un vaisseau spatial vers la Lune, une première pour une entreprise privée et pour le Japon. Le lancement de cette mission, baptisée HAKUTO-R, s'est fait effectuée depuis la base américaine de Cap Canaveral, en Floride, après deux reports liés à des inspections sur la fusée SpaceX Falcon 9 qui transporte le vaisseau conçu par iSpace. A Tokyo, plus d'une centaine de personnes, rivées sur un écran, ont applaudi lorsque la fusée a décollé et s'est élevée dans un ciel sombre.

La Nasa a assuré lundi qu'elle tablait toujours sur le retour d'astronautes américains sur la Lune en 2024, publiant une estimation des financements requis pour tenir le calendrier: 28 milliards de dollars sur les cinq prochaines années, dont 16 milliards pour l'alunisseur. Le Congrès, qui sera renouvelé aux élections générales du 3 novembre, devra accepter de financer ces montants pour ce qui est une priorité fixée par le président Donald Trump. Les 28 milliards couvrent les années budgétaires 2021-2025.