Avec sa façade immaculée qui brille au soleil, le Copacabana Palace, hôtel centenaire iconique de Rio de Janeiro, continue de trôner fièrement face à l'océan. Le 13 août 1923, la vedette française Mistinguett avait fait sensation lors de l'inauguration de ce symbole du luxe et du glamour au Brésil. Depuis, des dizaines de stars planétaires, chefs d'Etat ou têtes couronnées ont arpenté les salons fastueux, les suites féériques ou le fameux balcon avec vue imprenable sur la plage de Copacabana, mondialement célèbre aujourd'hui.

Tous les jours, au petit matin, le pêcheur Manoel Rebouças pousse sa barque à moteur à travers le sable pour gagner l'océan, bien avant l'arrivée des touristes. Près du fort de Copacabana, à l'une des extrémités de la plage la plus célèbre de Rio de Janeiro, au Brésil, les eaux sont plus calmes, sans trop de vagues. C'est là qu'opère une colonie de pêcheurs fondée il y un siècle, en 1923.

Le vrai chrétien vote pour Lula! crie une électrice de l'ex-président à une partisane du chef d'Etat sortant Jair Bolsonaro, sur le seuil d'une église catholique de Rio de Janeiro dont une annexe a été transformée en bureau de vote. L'ambiance est électrique dans cette église du quartier de Copacabana à la sortie de la messe ce dimanche, jour où les Brésiliens sont appelés aux urnes pour départager l'icône de la gauche Luiz Inacio Lula da Silva et le président d'extrême droite.

Nous sommes en mission, pour faire élire Bolsonaro contre le mal, lance Orley Antunes, qui a fait 12 heures de voiture pour soutenir le président brésilien, parmi des dizaines de milliers d'autres manifestants, sur la plage de Copacabana, à Rio de Janeiro. L'élection est le 2 octobre, nous avons un mois pour remplir cette mission, pour éviter que le Brésil ne sombre comme l'Argentine, le Venezuela ou d'autres pays d'Amérique du Sud gouvernés par la gauche, dit à l'AFP cet enseignant de 41 ans venu de la petite ville de Morrentes, dans le Parana (sud) à 850 km de Rio. Il est vêtu d'un t-shirt jaune et vert, les couleurs du drapeau brésilien, comme presque tous les autres manifestants ayant répondu à l'appel du chef de l'Etat, pour des festivités du Bicentenaire de l'indépendance aux allures d'immense meeting de campagne, à Rio, son fief électoral.