Les premiers touristes spatiaux transportés par l'entreprise américaine Virgin Galactic ont atteint l'espace jeudi, a annoncé la société fondée par le milliardaire Richard Branson, qui réalise ainsi une promesse faite il y a deux décennies.

La compagnie de tourisme spatial Virgin Galactic a annoncé lundi avoir vendu depuis août environ 100 tickets pour un voyage dans l'espace à 450.000 dollars l'unité.
Elle avait auparavant écoulé, en tout, environ 600 réservations pour un prix compris entre 200.000 et 250.000 dollars.
Le nouveau tarif a été bien reçu, a estimé l'entreprise dans un communiqué en rappelant avoir pour objectif la vente de 1.000 tickets avant le lancement du premier vol commercial, fin 2022.

L'agence américaine de l'aviation civile a ouvert une enquête sur le vol dans l'espace de l'excentrique Richard Branson à bord d'Unity, le 11 juillet, qui aurait dévié de sa trajectoire.

WASHINGTON (Reuters) - L'Autorité américaine de l'aviation civile (FAA) a cloué au sol jeudi le vaisseau spatial SpaceShipTwo de la société Virgin Galactic en attendant le résultat d'une enquête sur des dysfonctionnements constatés lors du vol de l'appareil le 11 juillet dernier. La FAA enquête sur une déviation de la trajectoire du vaisseau pendant le retour sur Terre de SpaceShipTwo, à bord duquel se trouvait le milliardaire britannique Richard Branson, fondateur de Virgin Galactic. Virgin Galactic ne pourra pas faire voler à nouveau son vaisseau SpaceShipTwo tant que la FAA n'aura pas approuvé le rapport d'enquête définitif ou déterminé que les problèmes liés à l'incident n'affectent pas la sécurité du public, a déclaré la FAA (Federal Aviation Administration) dans un communiqué.

(Répétition coquille au paragraphe 4)
(Reuters) - Virgin Galactic a annoncé vendredi avoir reçu le feu vert de la FAA, l'autorité fédérale américaine du secteur aéronautique, pour le transport de passagers lors de ses futurs vols commerciaux dans l'espace.
Ce feu vert intervient après le succès en mai du premier vol habité suborbital depuis une base au Nouveau-Mexique via le vaisseau SpaceShipTwo lancé par la société créée par l'homme d'affaires Richard Branson.
L'autorisation de la FAA ouvre également la voie au tourisme dans l'espace, un secteur que se disputent Blue Origin, la société de Jeff Bezos, fondateur d'Amazon.

par Rich McKay
(Reuters) - Virgin Galactic a réussi samedi son premier vol habité suborbital depuis sa nouvelle base dans le Nouveau-Mexique, une étape importante vers son objectif de lancer à terme des voyages touristiques dans l'espace, à 250.000 dollars le billet.
Le vaisseau SpaceShipTwo de l'entreprise de tourisme spatial créée par l'homme d'affaires Richard Branson a décollé vers 10h35 (16h35 GMT) dans le désert près de Las Cruces, dans l'ouest des Etats-Unis.
Une cinquantaine de minutes plus tard, voyageant à plus de 3.700 km/h, la navette a atteint une hauteur d'environ 90 km au-dessus de la Terre, une altitude correspondant à l'entrée dans l'espace selon la Nasa.