On se dit que ces gens sont un peu fous et un jour on s'inscrit: l'Ironman, plus long format du triathlon, s'est démocratisé au fil des ans et de l'évolution des méthodes et des outils d'entraînement, qui ont contribué à le démystifier. Le soleil sera à peine levé dimanche à Nice au-dessus de la baie des Anges lorsque Léa Vieljeuf s'élancera pour son premier Ironman: 3,8 km de natation, 180 km de vélo et un marathon (42,195 km) à pied. La distance, dantesque, lui a longtemps fait peur.

Plus de 30°C à l'ombre des cocotiers et pourtant, Ludovic Chorgnon enfile bonnet, gants épais et doudoune. Cet accro aux défis extrêmes s'entraîne dans un congélateur géant sur l'île de La Réunion pour tenter le premier Ironman au cercle polaire, par -30°C. Ludovic Chorgnon n'est pas un novice en matière de paris fous: en 2015, il avait aligné 41 Ironman (3,8 km de nage, 180 km de vélo, 42 km de course à pied) en 41 jours.

Le groupe UTMB, dont l'événement phare est l'Ultra Trail du Mont Blanc fin août à Chamonix, lance un nouveau circuit pour 2022, en partenariat avec le groupe Ironman, soit environ 35 courses de trail running dans le monde, avec pour grande finale la mythique épreuve de l'UTMB. Dès 2022, des courses de trail seront réunies dans un circuit appelé UTMB World Series, conçu conjointement avec le groupe Ironman, connu pour son célèbre triathlon extrême mais qui depuis 2017 acquiert des courses de trail, notamment en Australie ou en Nouvelle-Zélande. Il nous a paru préférable de nouer une alliance avec des personnes intéressées sincèrement par le sport plutôt que de développer chacun de notre côté un circuit international, c'était aussi leur intention.