Le vice-capitaine Raphaël Varane, indisponible depuis un mois, a été titularisé pour le deuxième match de l'équipe de France au Mondial, samedi (17h00) contre le Danemark, dans une défense où figure Jules Koundé, préféré à Benjamin Pavard comme latéral droit. Le défenseur central Varane, préservé mardi contre l'Australie (4-1), n'a plus joué en compétition depuis une blessure musculaire à la cuisse droite, le 22 octobre, qui a laissé craindre un forfait pour la Coupe du monde au Qatar. Pour sa 88e sélection, le joueur de Manchester United est associé dans l'axe à Dayot Upamecano, déjà titulaire quatre jours plus tôt.

Le défenseur international français du FC Barcelone Jules Koundé est sorti touché à la cuisse gauche contre Valence samedi, une surcharge musculaire mais rien de grave selon lui, à trois semaines du Mondial au Qatar (20 novembre - 18 décembre). Koundé (23 ans, 12 sélections), titulaire en équipe de France ces derniers mois, est resté assis plusieurs minutes sur la pelouse de Mestalla à Valence en se tenant l'arrière de la cuisse gauche, puis a cédé sa place en grimaçant à Gerard Piqué. Koundé a fait un gros effort pour réduire les délais de récupération (de sa précédente blessure fin septembre, NDLR), parce qu'on avait besoin de lui.

Amis depuis le centre de formation de Bordeaux, Aurélien Tchouaméni et Jules Koundé partagent le même agent, la même trajectoire et partent en vacances ensemble. mais devront mettre leurs sentiments de côté dimanche (16h15) pour leur premier clasico entre le Real Madrid et Barcelone. Ils sont tous les deux passionnés de hip-hop et de culture américaine, portent des vêtements similaires, passent leurs étés ensemble aux Etats-Unis.

Cinq joueurs de l'équipe de France, dont Kylian Mbappé et Karim Benzema, ont été dispensés de l'entraînement collectif dimanche à la veille du deuxième match de Ligue des nations contre la Croatie, lundi (20h45) à Split, comme annoncé par Didier Deschamps. Avant la séance de veille de match, le sélectionneur avait indiqué en conférence de presse que Mbappé et Benzema seraient préservés, comme Kingsley Coman, N'Golo Kanté et Jules Koundé. Mbappé a un petit souci dû à une contusion (survenue mercredi à l'entraînement, NDLR) qui n'est pas irrémédiable, a indiqué Deschamps.

Le très ambitieux défenseur du Séville FC, Jules Koundé (22 ans), retenu pour l'Euro sans jamais avoir été convoqué auparavant, est arrivé chez les Bleus avec beaucoup de naturel, en essayant de ne pas se faire des noeuds dans la tête, a-t-il dit vendredi devant la presse. Q: Avez-vous été impressionné au moment de rejoindre les champions du monde' Depuis quand y croyiez-vous'