Le Français Axel Laurance (Alpecin-Deceuninck), champion du monde espoirs en titre, s'est emparé du maillot corail de leader de l'Étoile de Bessèges grâce à sa victoire jeudi dans la 2e étape, longue de 163,6 km entre Marguerittes et Rousson (Gard). Dans un sprint en côte menant à la cime du Castellas, il a devancé le Danois Mads Pedersen (Lidl Trek), champion du monde en 2019, et le Français Kévin Vauquelin (Arkéa-B&B Hôtels). Laurance, 22 ans, est donc le premier leader de l'épreuve, avec, au jeu des bonifications, quatre secondes d'avance sur Pedersen et six sur Vauquelin, puisque la première étape prévue mercredi autour de Bellegarde avait été annulée à la demande de la préfecture du Gard, en raison du contexte social lié au mouvement des agriculteurs.