Une importante figure du mouvement pro-démocratie en Thaïlande a été condamnée mardi à quatre ans d'emprisonnement pour lèse-majesté, en vertu d'une loi clivante que les jeunes générations appellent en vain à réformer. Anon Numpa (aussi orthographié Arnon Nampa), un avocat de 39 ans, était poursuivi pour un discours prononcé en 2020 devant le Monument de la Démocratie à Bangkok, au pic des manifestations massives réclamant une refonte de la monarchie. Ce verdict s'inscrit dans les tensions qui divisent la Thaïlande, où l'establishment militaro-royaliste, autoproclamé gardien des valeurs traditionnelles, affronte la montée d'un camp progressiste avide de changements.

Un des enfants du roi de Thaïlande a appelé à ouvrir le débat sur la lèse-majesté, un sujet sensible dans le pays où des centaines de personnes ont été poursuivies pour diffamation envers la famille royale, dans des conditions controversées. Vacharaesorn Vivacharawongse, le deuxième fils du monarque Maha Vajiralongkorn, a visité lundi une exposition à New York sur les victimes de la loi réprimant sévèrement la lèse-majesté. Je suis venu comme un citoyen thaïlandais qui aime et respecte la monarchie, mais je crois que +savoir+ est mieux que +ne pas savoir+, a-t-il écrit sur sa page Facebook.

Quatorze représentants du mouvement pro-démocratie en Thaïlande ont été inculpés mardi de lèse-majesté, accusés d'avoir diffamé la royauté lors des manifestations pour demander une réforme de la puissante et richissime monarchie. Ils ont été laissés en liberté sous caution. Face au vent de fronde qui secoue le royaume depuis l'été, les autorités ont ressorti le redoutable article 112 du code pénal qui n'était pas utilisé depuis plus de deux ans et punit jusqu'à 15 ans de prison les insultes, diffamations et critiques envers le roi Maha Vajiralongkorn et sa famille.

Jetés en prison pendant des années pour avoir enfreint la draconienne loi sur la lèse-majesté, des dissidents thaïlandais ne renoncent pas au combat. A la veille d'une manifestation présentée comme historique, ils soutiennent le mouvement étudiant qui ose se confronter au plus grand tabou du pays, la royauté. La lutte n'est pas terminée, s'enthousiasme Somyot Prueksakasemsuk.