Les handballeuses norvégiennes, championnes d'Europe il y a un an à Herning (Danemark) se sont qualifiées pour les demi-finales du Mondial-2021 mercredi en fin d'après-midi à Granollers (Espagne), et affronteront les hôtes espagnoles vendredi pour une place en finale. En quarts de finale, les coéquipières de Stine Oftedal, l'une des meilleures si ce n'est la meilleure joueuse au monde, ont surclassé la Russie (sous drapeau neutre) 34 à 28. Les Scandinaves prennent ainsi leur revanche des Jeux olympiques sur les Russes, qui s'étaient hissées en finale en battant la Norvège en demi-finale à Tokyo il y a un peu plus de quatre mois.

Les handballeuses françaises, championnes olympiques il y a quatre mois à Tokyo, croiseront le chemin des Suédoises en quarts de finale du Mondial-2021 à Granollers (Espagne), après une très grosse prestation contre la Russie (33-28) grâce notamment à Allison Pineau, lundi soir. Dans ce qui ressemblait de loin à un remake de la finale des Jeux --l'équipe russe a beaucoup changé depuis Tokyo--, les Françaises ont une nouvelle fois étouffé leur adversaire en défense, comme elles en ont pris la bonne habitude depuis le début de la compétition dans le nord de Barcelone. On était dans le bon tempo, bien préparés, souriants, lucides.

Les handballeuses françaises, championnes olympiques il y a quatre mois à Tokyo, ont surclassé la Slovénie 29 à 18, dimanche pour leur deuxième match au Mondial-2021 à Granollers (Espagne), assurant mathématiquement leur place au tour principal. Deux jours après une entame maitrisée contre l'Angola (30-20), les coéquipières de Coralie Lassource ont élevé leur niveau de plusieurs crans, notamment grâce à leur défense, autour de la patronne Béatrice Edwige, qui a totalement étouffé la base arrière slovène, pourtant étincelante contre le Monténégro. On a fait un match très sérieux, très engagé défensivement.

Portées par les arrêts de Laura Glauser en première période, les handballeuses françaises, championnes olympiques cet été à Tokyo, ont dominé la Hongrie 33 à 28, pour leur premier de deux matches de préparation au Mondial-2021, vendredi à Paris. Les joueuses d'Olivier Krumbholz retrouveront les Hongroises dimanche en fin d'après-midi (17h00), toujours à Coubertin, pour une dernière confrontation avant de s'envoler pour l'Espagne et Granollers, où elles partiront en quête d'un troisième titre planétaire après 2003 et 2017. Vendredi soir dans un stade Coubertin de l'ouest parisien bien rempli, les Bleues ont mis un tout petit quart d'heure pour prendre la mesure de Hongroises indisciplinées, avec quatre exclusions temporaires qui ont permis aux Françaises de s'échapper au score (7-1 sur ces quatre périodes).

Un adversaire costaud et habitué pour commencer: les handballeurs français affronteront la Norvège de Sander Sagosen au tour préliminaire du Mondial-2021 en Egypte (13-31 janvier), où ils tenteront de faire oublier le fiasco de l'Euro-2020. Un client que l'on connaît bien, a parfaitement résumé le sélectionneur de l'équipe de France Guillaume Gille au micro de beIN Sports, à l'évocation de la Norvège, adversaire le plus dangereux des Bleus au tour préliminaire du Mondial-2021, d'après le tirage au sort effectué samedi à Gizeh. Depuis les Jeux olympiques de Rio en 2016, Français et Norvégiens se sont effectivement affrontés à de multiples reprises, que ce soit en compétitions officielles (Mondial-2017, Euro-2018 et 2020) ou en tournoi de préparation (Golden League).