Un virage Pinot dans le Petit Ballon, un écran géant chez lui à Mélisey et des comités d'accueil un peu partout: Thibaut Pinot sera fêté comme un demi-dieu samedi sur ses routes d'entraînement vosgiennes qu'il arpentera pour la dernière fois dans le Tour de France. Ca va être une grande fête, un moment très fort, anticipe le grimpeur franc-comtois qui, à 33 ans, place ses ultimes tours de pédale avant de ranger définitivement son vélo à la fin de la saison. Le cyclisme français se retrouvera alors orphelin de ce personnage singulier, un peu sauvage et timide, qui n'aime rien de plus que le silence et s'occuper de ses chèvres dans sa ferme de Mélisey, en Haute-Saône.

Bien physiquement et libéré dans sa tête, Thibaut Pinot dit dans un entretien à l'AFP vouloir prendre comme une fête son dernier Tour de France, sur lequel il espère lever les bras une dernière fois avant de prendre sa retraite en fin de saison. Avant tout au service de son leader David Gaudu, au sein de l'équipe Groupama-FDJ, le Franc-Comtois de 33 ans, qui va disputer sa 10e Grande boucle, compte aussi saisir sa chance sur les étapes où il sera libre d'aller devant. Q: Vous n'étiez pas prévu au départ mais est-ce finalement le Tour de France sur lequel vous aviez le plus envie de venir'

Premier porteur français du maillot rose depuis 1999, Bruno Armirail a annoncé un objectif inchangé lundi pour la dernière semaine du Tour d'Italie: Tout pour Thibaut Pinot, son leader au sein de l'équipe Groupama-FDJ. Ce sera tout pour Thibaut Pinot, a assuré le rouleur de 29 ans en visioconférence de presse lors de la 2e journée de repos du Giro. L'équipe garde l'objectif de disputer le classement général avec Thibaut (actuellement 11e à 4'23 de son coéquipier, NDLR).

Un duo de revenants: Romain Bardet et Thibaut Pinot, les chefs de file de la génération 1990, reprennent leur place dans le peloton du Tour de France, avec des ambitions volontairement limitées mais peut-être sous-évaluées. Ils ont fait défaut l'an passé, l'un (Pinot) pour soigner un dos abîmé par sa chute lors de l'édition précédente, l'autre (Bardet) pour privilégier deux autres grands tours, le Giro et la Vuelta. Mais, la trentaine passée, ils sont restés au c'ur du cyclisme national, respectés ou aimés par le public et les médias qui attendent d'eux bien plus que ce qu'ils promettent.

Dénoncé comme un homme violent malgré sa relaxe, l'entraîneur de judo Alain Schmitt a contre-attaqué jeudi, évoquant un lynchage médiatique et niant à nouveau les coups dont l'accuse sa compagne, la championne olympique Margaux Pinot. Dans la nuit de mardi à mercredi, le tribunal correctionnel de Bobigny a relaxé le judoka de 38 ans à l'issue d'une audience en comparution immédiate, estimant n'avoir pas assez de preuves de culpabilité. Le parquet, qui avait requis un an de prison avec sursis, a fait appel.

C'était l'année pour revenir sur le Giro, a estimé mardi Thibaut Pinot qui s'est dit soulagé de voir son choix de renoncer cette année au Tour de France validé par l'équipe Groupama-FDJ. Le Franc-Comtois a expliqué aussi, à l'occasion de la présentation virtuelle de son équipe, renoncer à se défendre face à ceux qui le critiquent et mettent en cause son mental: On parle à ma place, c'est peine perdue ! QUESTION: Est-ce un soulagement pour vous de vous consacrer au Giro (8-30 mai 2021)'

Arnaud Démare, qui fera l'été prochain son retour dans le Tour de France après deux éditions manquées, a estimé mardi être sur un pied d'égalité avec Thibaut Pinot, l'autre chef de file de l'équipe Groupama-FDJ. J'étais souvent mis derrière Thibaut, on est sur un pied d'égalité maintenant, a déclaré le champion de France lors de la présentation virtuelle de sa formation. On cherche toujours une rivalité entre leaders dans une équipe mais on arrive à bien choisir nos courses.