Le Suédois Mattias Ekstrom a fait mordre la poussière à ses rivaux en s'imposant samedi avec son Audi hybride lors des 13 km de prologue du Dakar 2023, lancement de la 45e édition du rallye-raid sur les rivages de la mer Rouge en Arabie saoudite. Ekstrom a devancé Sébastien Loeb (Prodrive Hunter), 2e de l'édition 2022 et nonuple champion du monde de rallye, et un autre Français Stéphane Peterhansel (Audi). Le vainqueur de l'édition 2022, le Qatarien Nasser Al-Attiyah (Toyota), a pris la 4e place à 12 secondes du vainqueur du jour, suivi de près par le Français Guerlain Chicherit (Prodrive) et l'Espagnol Carlos Sainz, triple vainqueur de l'épreuve (Audi).

L'Italien Filippo Ganna, double champion du monde en titre (2020 et 2021) du contre-la-montre, a remporté mercredi le mini-prologue du Tour d'Allemagne, sur un parcours en ville de 2,7 km ne présentant aucune difficulté. Grand favori de cette épreuve d'ouverture, quasiment plate, Ganna a terminé avec moins de deux secondes d'avance sur le Néerlandais Bauke Mollema, à près de 50 km/h de moyenne. Le podium de cette épreuve d'ouverture symbolique, sans grand intérêt sportif, a été complété par l'Allemand Nils Politt, vainqueur l'an dernier de ce Tour d'Allemagne.

Deux chronos en cinq jours, deux victoires: le double champion du monde en titre du contre-la-montre, Filippo Ganna (Ineos Grenadier), a écrasé le prologue du 7e Tour de La Provence cycliste jeudi, après avoir dominé le contre-la-montre final de l'Etoile de Bessèges. Julian Alaphilippe, l'autre champion du monde mais de la course en ligne, a fait plus que limiter la casse: pour sa rentrée le Français de Quick-Step s'est classé 6e à 17 secondes de Ganna. Il n'avait plus couru depuis le Tour de Lombardie, le 9 octobre.

Le Qatarien Nasser Al-Attiyah (Toyota), en auto, et l'Australien Daniel Sanders (KTM), en moto, ont remporté samedi entre Jeddah et Ha'il en Arabie Saoudite le prologue du Dakar-2022, marqué par l'explosion deux jours plus tôt d'une voiture d'assistance. Le pilote français du véhicule Philippe Boutron a été blessé par cette déflagration survenue jeudi près de Jeddah (centre-ouest) et a été opéré en Arabie Saoudite avant d'être rapatrié en France, a annoncé samedi l'organisation de la course. Son état est en cours d'amélioration, a précisé ASO dans un communiqué.

Le Qatari Nasser Al-Attiyah (Toyota) et l'Américain Ricky Brabec (Honda), tenant du titre, ont remporté le prologue du Dakar 2021 dans les catégories autos et motos samedi sur un parcours essentiellement sabloneux de 11 km situé dans l'ouest de l'Arabie Saoudite, à quelques encablures de Jeddah, la grande ville côtière. Ce prologue, nouveauté de la 43e édition du rally raid, va permettre de déterminer un ordre de départ dimanche lors de la première étape longue de 622 kilomètres, dont 277 de spéciale, qui reliera les villes de Jeddah, sur les rives de la mer rouge, à Bisha au sud-est. Les concurrents les mieux classés lors du prologue de samedi partiront donc logiquement les premiers et bénéficieront d'une piste dégagée et moins poussiéreuse.