DONETSK/MOSCOU, 20 février (Reuters) - La Russie et la Biélorussie ont décidé de prolonger leurs manoeuvres militaires conjointes, qui devaient s'achever dimanche, en raison du regain d'activité militaire à leurs frontières extérieures, une initiative qui alimente les craintes occidentales d'une opération armée contre l'Ukraine. Le ministère biélorusse de la Défense a précisé dans un communiqué que la prolongation des exercices - qui mobilisent selon l'Otan quelque 30.000 soldats russes sur le territoire de la Biélorussie - répondait également à l'aggravation de la situation dans l'est de l'Ukraine. Les incidents armés se poursuivaient dans l'Est ukrainien, où les dirigeants des républiques pro-russes de Donetsk et Lougansk (Louhansk, selon la transcription ukrainienne) ont décrété samedi la mobilisation générale après avoir ordonné l'évaluation de civils vers la Russie.

By Polina Devitt and Polina Nikolskaya DONETSK/MOSCOU, 20 février (Reuters) - Vladimir Poutine et Emmanuel Macron sont convenus dimanche de mener toutes les actions utiles, notamment un travail diplomatique intense, pour parvenir à une désescalade autour de l'Ukraine et à un cessez-le-feu dans l'Est ukrainien. Le président russe et français se sont entretenus par téléphone alors que les Etats-Unis s'alarment de l'imminence, selon eux, d'une intervention armée de la Russie en Ukraine. Les dirigeants appellent de leurs voeux une réunion dans les prochaines heures du Groupe trilatéral de contact (Ukraine, Russie, OSCE), créé en 2014 pour résoudre le conflit du Donbass.