Présent lors des premiers Jeux d'hiver en 1924, le ski-alpinisme reviendra cent ans plus tard aux Jeux de Milan et Cortina d'Ampezzo en 2026 après un coup de jeune qui a fait fi des longues balades endurantes et sauvages sur de vrais sommets faisant son essence. Dans le massif du Beaufortain, c'est une version pure du ski-alpinisme qui a réuni les aficionados, élite et amateurs, pour une course en duo devenue légendaire, la Pierra Menta, créée en 1986. Les concurrents ont enquillé 10.000 mètres de dénivelé durant quatre jours pour des parcours quotidiens intenses de trois heures, montant à 2680 m d'altitude, grimpant skis aux pieds recouverts d'une peau de phoque (appelée aussi peluche) pour accrocher la neige et ne pas glisser, crapahutant skis dans le dos en marchant comme des équilibristes sur des arêtes terriblement étroites, pour au final descendre à toute allure dans la poudreuse.

En introduisant le ski-alpinisme aux JO d'hiver de 2026, le Comité international olympique s'est efforcé mardi d'adapter les Jeux à leur époque, à la veille d'attribuer ceux de 2032 à Brisbane puis d'ouvrir vendredi l'édition de Tokyo. L'espace d'une poignée d'heures, l'instance olympique s'est projetée au-delà de ce rendez-vous japonais reporté d'un an et troublé par la pandémie, source de doutes quotidiens et de nuits sans sommeil, selon son patron Thomas Bach. Réunis dans un palace de Tokyo fermé à la presse pour la 138e session, les membres du CIO ont unanimement validé l'inscription du ski-alpinisme au programme des JO-2026 de Milan, comme sport supplémentaire testé sans garantie d'être reconduit.

Créée en 1986, la Pierra Menta réunit les fondus de la montagne pour quatre jours intenses dans le Beaufortain. Impossible de se jouer dans son format traditionnel en raison de la crise sanitaire, la course a cependant réussi à subsister pour une journée unique, vendredi, réservée à l'élite. La Pierra Menta est une course emblématique qui se court en double, mêlant les meilleurs de la discipline aux amateurs.