Après une première saison mitigée à Minnesota, Rudy Gobert s'épanouit désormais chez les Timberwolves, où son rôle ne cesse de croître dans une équipe prétendante au titre NBA. Dimanche, les Wolves ont écrasé les Houston Rockets (111-90), avec une nouvelle performance complète du pivot français de 2,16 m, auteur de 17 points et 13 rebonds. Minnesota possède le meilleur bilan de la conférence Ouest (35 victoires - 15 défaites) à égalité avec Oklahoma City.

Le Miami Heat, vainqueur en Floride des Chicago Bulls 102 à 91, et les Minnesota Timberwolves, qui ont largement dominé Oklahoma City 120 à 95 après avoir réglé leurs tensions internes, vendredi, vont revivre le frisson des play-offs de la NBA, qu'ils sont les deux derniers à rejoindre. La saison dernière, Miami n'y était tombé qu'en finale de conférence contre les Boston Celtics, tandis que Minnesota y avait disparu d'entrée, victime des Memphis Grizzlies. Jimmy Butler et Max Strus, auteurs de 31 points chacun, c'est-à-dire plus de 60% des points du Heat à eux deux, ont fait très mal aux Bulls.

Les LA Clippers ont battu les Portland Trail Blazers (136-125) et les Minnesota Timberwolves ont disposé des San Antonio Spurs (151-131), samedi en NBA, à la veille de la dernière journée de la saison régulière, où toutes les franchises vont jouer un ultime match. Les Clippers et les Timberwolves ont signé des victoires importantes, mais tout reste ouvert dans la conférence Ouest, où l'on connaît déjà quatre qualifiés pour les play-offs, et où cinq franchises se disputent les les deux derniers tickets. Les Clippers ont pu compter sur Kawhi Leonard (27 pts, 8 rbds) et Russell Westbrook (20 pts) pour l'emporter face à des Trail Blazers déjà éliminés.

Le pivot de l'équipe de France de basket vice-championne olympique l'an dernier Rudy Gobert va être transféré du Jazz d'Utah, où il évoluait depuis 2014, aux Minnesota Timberwolves, selon la presse américaine. Désigné trois fois meilleur défenseur de NBA en 2018, 2019 et 2021, Gobert, 30 ans, a également été sélectionné trois fois pour le All Star Game de la ligue nord-américaine de basket. Reconnu pour ses qualités défensives, il était une des pièces maîtresses de l'équipe de Salt Lake City avec l'arrière Donovan Mitchell, même si le Jazz n'est jamais parvenu à concrétiser en play-offs les espoirs placés en cette association.

Les Memphis Grizzlies ont une nouvelle fois profité d'un trou d'air des Minnesota Timberwolves, en tête de 10 points à l'amorce du dernier quart-temps, pour s'imposer vendredi 114-106 et remporter 4-2 leur série du premier tour des play-offs NBA. On l'a fait. Ca n'a pas été beau, mais on s'est battu tout le temps, on a rendu les coups et on l'a emporté.