Toulouse, battu de six points à l'aller sur son terrain (26-20), est parvenu à renverser la situation en s'imposant 30-23 samedi à Belfast chez les Irlandais de l'Ulster en huitième de finale retour de la Coupe d'Europe de rugby. Le tenant du titre, quintuple champion d'Europe, se déplacera en quart de finale, disputé cette fois sur un match sec, en mai, chez une autre province irlandaise, le Munster, qu'il avait sorti de la compétition au tour précédent l'an dernier.

Insubmersible! Malgré les absences, un déficit de six points à remonter et une phase de groupes tronquée, Toulouse, tenant du titre, est toujours en vie en Coupe d'Europe, victorieux à l'arraché (30-23) samedi chez les Irlandais de l'Ulster. Comme dans le ciel de Belfast, uniformément gris depuis leur arrivée, les nuages s'étaient amoncelés depuis le début de la campagne continentale au-dessus des Toulousains, battus 26-20 lors du 8e de finale aller, dans la Ville Rose.

par Jason Cairnduff BELFAST (Reuters) - Les flambées de violence de rue enregistrées ces derniers jours en Irlande du Nord doivent cesser avant qu'il y ait un mort, a déclaré jeudi le ministre irlandais des Affaires étrangères, exhortant les responsables de la province britannique à travailler à l'apaisement des tensions. Le gouvernement semi-autonome nord-irlandais doit tenir une réunion d'urgence dans la journée afin de faire le point sur cette escalade d'incidents nocturnes, marqués par des affrontements entre protestants et catholiques et des attaques contre les forces de l'ordre. Ces émeutes interviennent dans un contexte de mécontentement croissant des militants loyalistes, favorables au maintien de l'union entre l'Irlande du Nord et la Grande-Bretagne et majoritairement protestants, vis-à-vis des contrôles douaniers instaurés entre la province et le reste du Royaume-Uni depuis le Brexit en janvier dernier.

Toulouse, solide sur ses bases et récompensé par ses individualités Cheslin Kolbe et Antoine Dupont, a renversé une situation mal embarquée vendredi en Ulster pour débuter idéalement sa mission européenne avec une victoire bonifiée (29-22). Quel combat au Kingspan Stadium! Condamnés à réaliser au moins trois exploits face à la province irlandaise et Exeter, champion d'Europe et d'Angleterre, les Toulousains ont gravi la première marche.