Malgré la déception de rentrer bredouille, l'équipe de France masculine de water-polo tire des enseignements positifs de ses Mondiaux au Qatar et espère s'en servir pour revenir plus forte aux Jeux. Il y a la place pour être compétitif, estime le DTN Julien Issoulié. Seuls les puristes des sports aquatiques se souviennent que le water-polo était devenu en 1924 à Paris le premier sport collectif français sacré champion olympique.

L'équipe de France masculine de water-polo, qui rêvait de décrocher la première médaille mondiale de son histoire, s'est inclinée (14-10) contre l'Espagne dans le match pour le bronze, samedi aux Championnats du monde de Doha. Sans doute pas complètement remis de leur désillusion des demi-finales, une défaite cruelle aux tirs au but contre la Croatie, les Français n'ont jamais vraiment réussi à s'exprimer face aux expérimentés Espagnols, champions d'Europe en titre et champions du monde en 2022. Je ne peux pas dire que je suis déçu parce qu'on n'a pas joué, a regretté le sélectionneur des Bleus Florian Bruzzo.

Battue de justesse en demi-finale des Mondiaux, l'équipe de France masculine de water-polo affronte l'Espagne samedi à Doha dans le match pour le bronze pour tenter de décrocher la première médaille mondiale de son histoire. Seuls les puristes des sports aquatiques se souviennent que le water-polo était devenu en 1924 à Paris le premier sport collectif français sacré champion olympique. Cent ans après, les Bleus se prennent à rêver de répéter cette incroyable épopée dans cinq mois lors des Jeux à domicile.

L'équipe de France masculine de water-polo, novice à ce stade de la compétition, s'est inclinée contre la Croatie 17-16 aux tirs au but jeudi en demi-finale des Championnats du monde de Doha. Les Bleus tenteront maintenant d'aller chercher la première médaille de l'histoire du water-polo français samedi face à l'Espagne dans le match pour le bronze. Légèrement dominés en début de match, les joueurs de Florian Bruzzo ont réussi à rester au contact jusqu'au milieu du troisième quart-temps, lorsque les Croates ont commencé à creuser un écart.

A six mois des JO de Paris, l'équipe de France masculine de water-polo s'est qualifiée pour les demi-finales des Championnats du monde pour la première fois de son histoire en battant la Hongrie, championne du monde en titre, mardi à Doha. Menés 7-3 à la mi-temps, les Bleus l'ont emporté 11-10, portés notamment par les cinq buts de Thomas Vernoux, considéré comme l'un des meilleurs joueurs du monde. C'est indescriptible, c'est la première fois qu'on le fait, et surtout, on le fait en battant les Hongrois!

L'équipe de France s'est qualifiée pour les quarts de finale des Championnats du monde de water-polo, dimanche à Fukuoka (Japon), une première depuis 1986. Au terme d'un match accroché, les Bleus ont battu l'Australie 11 à 8 (4-0, 2-5, 4-2, 1-1) et auront fort à faire mardi en quart contre l'Espagne, championne du monde en titre. Avec cette qualification parmi les huit meilleures nations mondiales, ils égalent la meilleure performance d'une équipe de France masculine dans des Championnats du monde, un résultat obtenu il y a 37 ans à Madrid.

L'équipe de France masculine de water-polo ne verra pas les Jeux de Tokyo cet été, après sa défaite vendredi contre la Grèce, aux tirs au but, en quart de finale du tournoi de qualification olympique à Rotterdam (Pays-Bas). Les Bleus devaient prendre l'une des trois premières places de ce TQO pour se qualifier pour les JO-2020 de Tokyo, reportés d'un an à l'été 2021 (23 juillet-8 août) en raison de la pandémie de Covid-19. Après avoir arraché l'égalisation 13-13 à trente secondes de la fin du quatrième quart-temps, les Français se sont inclinés aux tirs au but 4-1 contre la Grèce, présente à tous les tournois olympiques depuis 1980.

L'équipe de France féminine de water-polo ne découvrira pas les Jeux olympiques à Tokyo l'été prochain après sa défaite dès les quarts de finale du tournoi de qualification olympique, vendredi à Trieste (Italie). Les Bleues se sont nettement inclinées face à la Hongrie (20 à 7) en quarts de finale. Seules les deux équipes finalistes de ce TQO obtiendront les derniers sésames olympiques en jeu.

Les Jeux de Tokyo sont encore loin, et incertains, vus de la piscine de Trieste où huit nations se disputent cette semaine les derniers visas olympiques en water-polo féminin, mais les sourires sont revenus sous les bonnets, après quasiment un an sans match international. Des drapeaux, des hymnes et des matches, mais aussi des gradins vides et des masques obligatoires, que les joueuses gardent pendant les présentations, jusqu'à leur entrée dans l'eau. A six mois du rendez-vous de Tokyo (23 juillet-11 août), Trieste offre peut-être un avant-goût de ce qui attend les sportives et sportifs au Japon, en cette ère de pandémie.