par Emma Farge et Gloria Dickie GLACIER MORTERATSCH, Suisse (Reuters) - Les températures extrêmes de ces dernières semaines en Europe ont eu pour conséquence une fonte des manteaux neigeux plus rapide et plus précoce dans les glaciers alpins, qui s'acheminent vers une fonte estivale sans précédent depuis le début du suivi il y a 60 ans, suggèrent des données auxquelles Reuters a eu accès ainsi que les témoignages de chercheurs. Le glacier de Morteratsch, en Suisse, dans les Alpes grisonnes, reste normalement couvert de neige pendant l'été et c'est seulement à la fin septembre, après la fin de la fonte estivale, qu'Andreas Linsbauer, glaciologue suisse de 49 ans, s'y rend d'habitude pour assurer la maintenance des équipements de suivi du déclin du glacier. Cette année, il a effectué l'ascension vers le vaste amphithéâtre de glace et de neige d'où descend le glacier de Morteratsch avec près de deux mois d'avance, la fonte du glacier menaçant de déloger les perches de mesure qui lui permettent de suivre l'évolution de l'épaisseur du glacier - qu'il s'agisse des chutes de neige hivernales ou de la fonte estivale.