Des centaines de milliers de pèlerins se sont rassemblés mardi autour du Mont Arafat, près de La Mecque, pour une journée de prières et de recueillement marquant l'étape la plus importante du hajj, sous une chaleur accablante. Dès l'aube, les fidèles musulmans ont afflué vers ce site religieux --où le prophète Mahomet aurait prononcé son dernier prêche, dans l'ouest de l'Arabie saoudite-- après avoir passé la nuit dans des tentes climatisées à Mina, une vallée entourée de montagnes rocheuses située à quelques kilomètres de La Mecque. Ils passent la journée à prier et réciter le Coran, sous une température avoisinant les 44 degrés, avant de dormir en plein air à Mouzdalifa, à mi-chemin entre Mina et le Mont Arafat.

Des centaines de milliers de musulmans vont prier vendredi sur le mont Arafat, en Arabie saoudite, point culminant du hajj qui réunit sous une chaleur accablante, le plus grand nombre de pèlerins depuis le Covid-19. Un million de fidèles, dont 850.000 étrangers tirés au sort, ont passé la nuit dans des tentes installées dans la vallée de Mina, à sept kilomètres de la Grande Mosquée de La Mecque, le site le plus sacré de l'islam. Ils passeront la journée à prier et à réciter le Coran avant de se rendre au coucher du soleil à Mouzdalifah, à mi-chemin entre Arafat et Mina, où ils dormiront à la belle étoile avant de se préparer à la fête de l'Aid al-Adha (fête du sacrifice) samedi.

Les fidèles musulmans ont convergé lundi au pied du Mont Arafat, temps fort du grand pèlerinage annuel en Arabie saoudite, très réduit pour la deuxième année consécutive en raison du Covid. Seuls 60.000 Saoudiens et étrangers résidents dans le royaume et vaccinés ont été autorisés à participer cette année au hajj, l'un des plus grands rassemblements religieux du monde, alors qu'ils étaient quelque 2,5 millions en 2019. L'étape au Mont Arafat est dédiée aux prières et aux invocations pour ce pèlerinage qui a commencé samedi à La Mecque (ouest de l'Arabie saoudite).