L'AJ Auxerre (L2 a rebaptisé samedi matin la salle de football de son centre de formation du nom d'Eric Cantona, en présence de son ancien joueur, forme au club au début des années 80 avant de connaître la gloire. La cérémonie a été organisée en présence de l'ancien entraîneur emblématique Guy Roux, du président exécutif de l'AJA Baptiste Malherbe, de l'ancien responsable du centre de formation Daniel Rolland et de quelques anciens joueurs. Elle s'est tenue alors qu'Eric Cantona, 57 ans, devenu comédien et désormais chanteur est actuellement en résidence au théâtre d'Auxerre pour préparer un spectacle musical.

Auxerre, battu par Lens (3-1), samedi dans son stade Abbé-Deschamps, en match de la 38e et dernière journée de Ligue 1, a échoué dans son opération maintien, reprenant le chemin de la Ligue 2, un an après l'avoir quittée. Au printemps 2022, l'AJA, en s'imposant en barrages aux dépens de Saint-Etienne, 18e de L1, avait retrouvé l'élite après un purgatoire de dix ans. Mais le club icaunais a totalement manqué son recrutement estival et par voie de conséquence son début de saison.

Nice n'est pas parvenu à battre Auxerre (1-1) vendredi soir à domicile, en ouverture de la 26e journée de L1, et rate ainsi l'occasion de dépasser provisoirement Lille à la 6e place du classement. Avec six victoires et trois nuls depuis les débuts de Didier Digard à la tête de l'équipe, le bilan demeure excellent pour le jeune entraîneur niçois. Mais ce deuxième nul consécutif à domicile, après celui concédé contre Reims (0-0), ralentit la progression des Rouge et Noir.

Mené à la mi-temps (1-0), Auxerre s'est relancé pour le maintien et a cassé la dynamique naissante de Lyon en s'imposant 2 à 1 aux dépens d'un OL très décevant, vendredi au stade Abbé-Deschamps en match de la 24e journée. L'Olympique lyonnais restait sur six rencontres sans défaite, toutes compétitions confondues, et notamment sur un beau succès face à Lens (2-1). Les hommes de Laurent Blanc, malade et absent à Auxerre, remplacé par Franck Passi, demeurent coincés dans le ventre mou du classement, au 9e rang à six longueurs de Lille (5e) en attendant les rencontres de samedi et dimanche.

Alors que le Mondial approche à grands pas (20 novembre-18 décembre), Presnel Kimpembe devrait reprendre la compétition dimanche en L1 avec le PSG contre Auxerre, un retour en forme de test pour le défenseur de l'équipe de France, qui espère être remis de ses douleurs au tendon d'Achille. Le joueur de 27 ans est engagé dans une course contre la montre afin d'être apte physiquement pour le rendez-vous au Qatar et tenter de reprendre sa place au sein de la charnière centrale des Bleus dès le premier match du Mondial face à l'Australie le 22 novembre. L'enjeu est d'importance pour les champions du monde, qui doivent déjà composer avec les soucis physiques du patron de leur secteur défensif Raphaël Varane, blessé à une cuisse.

Pour le deuxième match de Christophe Pelissier sur le banc, Auxerre a arraché le nul (1-1) chez son voisin, Troyes, qui a enchaîné un sixième match sans succès, vendredi en ouverture de la 14e journée de L1. L'Estac avait ouvert le score par Rony Lopes (28e) et l'AJA, dominatrice en seconde période, a égalisé par Gaëtan Perrin en fin de match (86e). Les Troyens, qui n'ont pris que quatre points lors des six derniers matches (4 nuls, 2 défaites), conservent provisoirement leur 12e place avec 14 unités au compteur, quatre de plus que le premier relégable, Strasbourg.

La défaite de Lorient contre Nice (2-1) a souri à Rennes, nouveau 3e de Ligue 1 après sa victoire contre Montpellier (3-0), la cinquième d'affilée en Ligue 1, lors d'une 13e journée réussie pour Auxerre et son nouvel entraîneur Christophe Pélissier, vainqueurs d'Ajaccio (1-0). Rien ne semble perturber le Stade rennais en ce début d'automne. Strasbourg, Nantes, Lyon, Angers et désormais Montpellier ont subi la même sentence, une défaite face à l'armada offensive bretonne, aussi impressionnante qu'infatigable malgré ses rencontres européennes de milieu de semaine.

Lorient s'est logiquement imposé sur le terrain d'Auxerre (3-1), vendredi en match d'ouverture de la 8e journée de Ligue 1, est monte provisoirement sur le podium à égalité de points avec le Paris Saint-Germain (1er) et Marseille (2e). Les Merlus (3e), qui sont sur une série de quatre victoires de rang (19 points), sont devancés à la différence de buts par le PSG (+21) et l'OM (+11) en attendant les rencontres de samedi et dimanche. De leur côté, les Auxerrois, inefficaces dans les deux surfaces et qui restent quand à eux sur quatre défaites de suite, demeurent 14e (7 points).

L'Olympique de Marseille a ramené samedi d'Auxerre (2-0) une nouvelle victoire en Championnat, de quoi consolider sa deuxième place sur le podium et avancer vers la Ligue des champions avec sérénité, après une prestation assez maîtrisée dans le sillage de Gerson. Un but précoce du Brésilien (8e) a lancé l'OM vers son cinquième succès en six matches de Ligue 1. Au classement, les hommes d'Igor Tudor restent à la hauteur du leader Paris SG, vainqueur 3-0 à Nantes dans la soirée, et comptent trois points d'avance sur l'OL (qui compte un match en retard) et sur Lens, en déplacement dimanche à Reims.

Sans être flamboyant, l'AJ Auxerre a mis fin à trois matches sans victoire en dominant Bastia 1-0 à domicile lundi en clôture de la 13e journée de Ligue 2. Le capitaine auxerrois Birama Touré (35e) a trouvé la faille peu avant la mi-temps d'une belle reprise de volée pour permettre aux siens de l'emporter. Après deux matches nuls et surtout une déroute contre Toulouse 6-0 lors de la dernière journée, les Auxerrois se sont fait pardonner devant leur public et reprennent leur marche en avant, 5es (23 pts) à seulement deux longueurs du podium.

Auxerre, vainqueur de Niort samedi lors de la 7e journée de Ligue 2, a profité des défaites du Paris FC et de Sochaux pour prendre la deuxième place, derrière Toulouse et devant le PFC, tandis que Dijon a signé sa première victoire. L'AJA, toujours aussi séduisante sous la houlette de Jean-Marc Furlan, s'est défaite de Niort 4-0, à la faveur d'un triplé de Gaëtan Charbonnier (16, 69, 87), récent transfuge du Stade Brestois et auteur de ses troisième et quatrième buts depuis son arrivée. Elle compte deux points de retard sur Toulouse, qui aura l'occasion de creuser l'écart au Havre lundi soir.

L'Olympique de Marseille a réalisé une timide entrée en lice en Coupe de France avec une victoire 2-0 mercredi à Auxerre (L2), la première en plus d'un mois pour les partenaires de Dario Benedetto et Ahmadou Bamba Dieng, buteurs en seconde période (54e et 90e+2). Secoués par la démission récente de leur entraîneur André Villas-Boas, chahutés par leurs supporters et incapables de gagner depuis le 6 janvier, les Marseillais ont mis fin à une série de sept matches sans gagner face à l'actuel cinquième de Ligue 2. L'OM disputera les 16e de finale de Coupe de France le week-end du 6 mars face à un adversaire encore inconnu.