Le dictateur syrien, Bachar al-Assad revient dans le jeu diplomatique malgré les manifestations anti-régime qui agitent le sud du pays. Une colère populaire alimentée par une inflation record et la perte de souveraineté de la Syrie.

PEKIN (Reuters) - Le président syrien Bachar al Assad est arrivé en Chine, rapportent jeudi les médias officiels chinois, sa première visite dans ce pays depuis 2004. Bachar al Assad a atterri dans la ville de Hangzhou (sud-est) à bord d'un avion Air China, dans un épais brouillard accentuant l'atmosphère de mystère, selon les médias chinois, en référence à la rareté des apparitions publiques du dirigeant syrien depuis le déclenchement en 2011 d'une guerre civile dans son pays. Cible de sanctions occidentales pour sa répression du soulèvement populaire ayant précédé la guerre civile, le président syrien doit assister à la cérémonie d'ouverture des Jeux asiatiques en compagnie de plus d'une dizaine d'autres dignitaires étrangers.

BEYROUTH (Reuters) - Les manifestants de la ville de Sweida, dans le sud de la Syrie, ont arraché vendredi un portrait du président Bachar al Assad lors de manifestations contre le gouvernement qui ont débuté il y a trois semaines. Sur des images postées sur des pages de militants, on peut voir un groupe d'hommes arracher une bannière représentant le visage d'Assad, qui était suspendue au-dessus de la branche locale de l'Union des agriculteurs. Ils ont ensuite soudé les portes des bureaux.

EDITORIAL - Pour notre éditorialiste Michel Winock, le retour du tyran syrien sur la scène internationale revient comme un boomerang à la face de l'Occident, qui n'avait pas su stopper le boucher de Damas en 2016.

Intronisé le 17 juillet pour un quatrième mandat lors d'une cérémonie d'un autre temps, le président syrien brosse un portrait qui lui est propre de la situation de son pays.

BEYROUTH (Reuters) - Bachar al Assad a été réélu sans surprise pour un quatrième mandat à la présidence syrienne, avec 95,1% des suffrages, prolongeant sa mainmise sur un pays ruiné par des années de guerre à l'issue d'un scrutin que l'opposition et des puissances occidentales ont dénoncé comme frauduleux. Le président du Parlement, Hammouda Sabbagh, a annoncé le résultat de l'élection jeudi lors d'une conférence en direct, indiquant par ailleurs que la participation était d'environ 78%. Si l'Onu avait appelé à la tenue du scrutin sous supervision internationale avec l'objectif d'ouvrir la voie à une nouvelle Constitution et à un règlement politique du conflit, le gouvernement syrien a présenté cette élection comme la preuve que le pays fonctionnait normalement en dépit des violences.

Le vote prévu ce 26 mai dans les régions contrôlées par Damas va entériner la victoire, jouée d'avance, du président syrien. Il est confronté à une très profonde crise économique et à un chantier titanesque de reconstruction du pays.