En pleine tournée internationale, le président ukrainien Volodymyr Zelensky participe mercredi en Albanie à une conférence sur la sécurité, son premier déplacement dans les Balkans depuis l'invasion russe lancée il y a deux ans. Le ministre albanais des Affaires étrangères Igli Hasani a annoncé son arrivée mardi soir à Tirana, assurant que son pays était solidaire de l'Ukraine dans son combat héroïque contre la Russie, dans un message sur les réseaux sociaux. M.

Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a atterri lundi à Athènes pour une visite officielle, ont annoncé les services du Premier ministre grec Kyriakos Mitsotakis, ajoutant qu'il participerait à un dîner informel avec des dirigeants de l'Union européenne (UE) et des Balkans. M. Zelensky, qui était ce week-end en Suède, aux Pays-Bas et au Danemark, poursuit sa tournée surprise en Europe dans un pays qui est un fervent soutien de l'Ukraine depuis l'invasion de la Russie.

EDITORIAL - Près de trente ans après la fin des guerres qui ont ravagé l'ex Yougoslavie, les Balkans restent une région hautement instable, toujours parcourue de tensions ethniques et nationales comme le montre le regain de tensions au Kosovo. L'Europe orientale est en passe de devenir un autre terrain de confrontation géopolitique entre la Russie et les Occidentaux.

par Fatos Bytyci et Sabine Siebold TIRANA (Reuters) - Les dirigeants de l'Union européenne et des Balkans se sont réunis mardi à Tirana, la capitale albanaise, pour un sommet visant à rassurer la région sur son intégration à terme au sein du bloc communautaire, sur fond d'influence croissante de la Russie et de la Chine. Si elle n'a débouché que sur quelques résultats concrets, la réunion, qui s'est tenue dans un climat plus apaisé que précédemment, a laissé entrevoir l'espoir de progrès lors du sommet européen des 15 et 16 décembre. Le président du Conseil européen, Charles Michel, a dit espérer qu'un signal positif serait alors adressé à la Bosnie, qui attend le statut de pays candidat à l'UE.

A la frontière bulgaro-turque, l''il aiguisé d'un policier l'a immédiatement repéré. Caché dans le toit d'un camion, un migrant voit un périple dangereux s'arrêter aux portes de l'UE, alors que les forces de l'ordre sont mobilisées pour freiner les trafiquants. L'AFP a observé la scène ainsi que certains des dizaines de milliers de contrôles effectués lors de l'opération ciblant le trafic d'êtres humains, d'armes à feu et de drogues, principalement à travers les Balkans et en Europe du Sud-Est.

Avec ses boutiques abandonnées et ses rues quasi désertes, la petite ville de Valandovo est à l'image de nombreuses localités de Macédoine du Nord que les jeunes quittent en nombre dans l'espoir de trouver une vie meilleure à l'étranger. Comme d'autres pays des Balkans, la Macédoine du Nord lutte contre un déclin démographique alarmant, alimenté par une émigration massive et le vieillissement de ses habitants. Le pays a perdu 10% de sa population au cours des vingt dernières années, et compte aujourd'hui 1,8 million d'habitants, selon les résultats préliminaires du recensement de septembre, soit 200.000 de moins que lors du dernier recensement en 2002.

Les dirigeants de l'Union européenne (UE) tâcheront mercredi de répondre à la frustration des Balkans occidentaux bloqués depuis des années dans l'antichambre de l'Union, avec la tentation de se tourner vers la Russie et la Chine. Les 27 Etats membres vont principalement rappeler, lors d'un sommet informel organisé en Slovénie, qu'ils demeurent le premier bailleur de fonds dans cette région stratégique, lasse d'attendre. Avec un soutien économique qui se chiffre en milliards d'euros, c'est le moment de nous affirmer, de faire comprendre que nous restons le principal investisseur et le partenaire commercial le plus proche, estime un fonctionnaire européen.

La Macédoine du Nord a légalisé la production de cannabis thérapeutique en 2016, la Grèce en 2018. Mais, faute de cadre juridique pour transformer et exporter les bourgeons, des tonnes de fleurs végètent dans les entrepôts.

La sélectionneuse de l'équipe de France féminine Corinne Diacre doit composer avec des absences contrariantes avant d'annoncer sa liste jeudi (11h30) pour un déplacement en Serbie puis en Macédoine du Nord dans le cadre des qualifications à l'Euro prévu en 2022. C'est l'heure de la rentrée pour les Bleues, six mois pile après une dernière sortie le 10 mars contre les Pays-Bas (3-3) à Valenciennes, premier huis clos d'une longue série pour le football du Vieux continent. La pandémie de nouveau coronavirus est toujours là, mais le ballon rond a timidement repris ses droits.

Dans un parc de Belgrade, un groupe de garçons, assis sur l'herbe, profitent du soleil, mais il ne s'agit pas d'un pique-nique. Ce sont des mineurs non accompagnés, le nom officiel donné à une des catégorie les plus vulnérables de migrants. Ils voyagent des milliers de kilomètres seuls, sans leurs proches, et doivent, en route, contacter des trafiquants pour franchir les frontières.