Dès l'aube, des silhouettes tout en muscles s'affairent près des pirogues sur les berges de la rivière Oubangui dans la capitale de la Centrafrique. Les pêcheurs de sable à Bangui risquent leur vie et leur santé, dans ce pays parmi les plus pauvres du monde, pour ce matériau indispensable dans la construction. Armés de leurs pagaies, leurs pelles et d'un précieux seau spécialement tressé pour ne retenir que le sable, Odilon Salima et un camarade chantent pour se donner du courage avant le labeur.

Quatre militaires français escortant un général de la force de l'ONU ont été arrêtés lundi à l'aéroport de Bangui, déclenchant immédiatement des accusations de tentative d'assassinat du président centrafricain sur les réseaux sociaux, qualifiées par Paris et l'ONU de grossière manipulation. Les quatre hommes étaient toujours dans les locaux de la gendarmerie dans la soirée, a précisé à l'AFP à Paris un responsable de l'état-major des armées françaises, ajoutant: le problème est en cours de règlement, à ce stade, il n'y a pas d'inquiétude. L'équipe de protection rapprochée du général (Stéphane) Marchenoir, chef d'état-major de la Force de la Minusca (Mission des Nations unies en Centrafrique), composée de quatre militaires français, a été arrêtée cet après-midi à l'aéroport de Bangui alors qu'ils escortaient le général qui devait s'envoler pour Paris, a indiqué l'ambassade dans un communiqué sur ses comptes Twitter et Facebook.

Les rebelles centrafricains à l'offensive contre le régime du président Faustin Archange Touadéra fraîchement réélu ont mené pour la première fois mercredi deux attaques aux portes de Bangui contre l'armée et les Casques bleus mais ont rapidement été repoussés selon le gouvernement. Il s'agit des premiers affrontements aux portes de Bangui depuis que six des principaux groupes armés, qui occupent deux tiers de la Centrafrique depuis le début de la guerre civile il y a huit ans, ont annoncé la formation mi-décembre de la Coalition des patriotes pour le changement (CPC) et lancé une offensive pour empêcher la réélection de M. Touadéra.