Bayonne n'a pas existé sur le terrain de Northampton, balayé (61-14) par des Anglais premiers qualifiés pour les 8e de finale de Champions Cup, vendredi soir en ouverture de la 3e journée. L'Aviron, avec une équipe une nouvelle fois mixée, n'a rien pu faire face à l'actuel leader de Premiership sans pitié lors d'un premier acte à sens unique avec six essais inscrits et transformés (42-0) et sans révolte de Basques passifs et indisciplinés. Le rouleau-compresseur des Saints ne s'est pas relâché au retour des vestiaires avec le 3e ligne Tom Pearson encore à l'honneur pour un triplé synonyme d'homme du match à la fin, le pilier Alex Waller y allant de son doublé et Courtney Lawes, aperçu en France en début de semaine en vue de la saison prochaine, en étant tout du long impérial dans le travail de l'ombre.

Maître à jouer en état de grâce cette saison, Camille Lopez savoure la réussite du surprenant promu bayonnais, bien calé dans le wagon des qualifiables, sans trop se projeter sur la suite. Maintenant, ce n'est que du bonus, affirme l'ouvreur dans un entretien à l'AFP, avant le match de la 20e journée de Top 14 à Pepignan samedi. Q: Imaginiez-vous vivre une telle saison en signant à l'Aviron l'été dernier '

Ils peuvent avoir le sourire: Bayonne a surpris La Rochelle (29-13), Toulon a éparpillé Brive (47-0), Castres s'est vengé de Montpellier (26-13) et Toulouse a surclassé Clermont (46-10), samedi, lors de la 6e journée du Top 14. . La désillusion de Clermont Malgré les rotations et les absences, Toulouse n'a fait qu'une bouchée de Clermont (46-10), pourtant une des équipes en forme du moment.

Bayonne, après sa défaite face au Stade français (12-9) à domicile, a terminé la saison régulière de Top 14 à l'avant-dernière place, à l'issue de la 26e journée samedi, et jouera un match de barrages à Biarritz samedi prochain pour assurer son maintien. Condamnée à la relégation en Pro D2 depuis mi-avril, la lanterne rouge Agen termine elle l'exercice 2020-2021 avec un bilan triste et historique de 26 défaites en autant de matches, après le revers subi à Lyon (52-7). Bayonne était en concurrence avec Pau pour éviter l'avant-dernière place.

Castres, irrésistible ces dernières semaines, a poursuivi sa remontée pour intégrer pour la première fois le club des qualifiables après sa victoire à Bayonne (26-23), qui a assuré un bonus défensif tardif, jeudi soir en match en retard de la 22e journée de Top 14. On n'arrête plus le CO ! Après avoir fait tomber chez eux les deux leaders Toulouse et La Rochelle, les Tarnais ont conquis leur cinquième victoire à l'extérieur de la saison qui leur permet de doubler Toulon et Bordeaux-Bègles au classement et de s'inscrire comme un candidat très crédible à la course à la qualification.

Bayonne s'est imposé à l'usure et avec le bonus offensif contre Agen (48-20) en match en retard et a quitté la place de barragiste du Top 14, désormais occupée par Pau où il se rendra dans deux journées. Le derby des Pyrénées-Atlantiques dans un mois vaudra très cher entre les Basques, qui ont rempli leur mission du jour avec mention, et les Béarnais, désormais repoussés à quatre points, qui n'auront pas le droit à l'erreur au Hameau. Face à la lanterne rouge agenaise, qui poursuit son calvaire avec un 19e revers de rang cette saison, l'Aviron a attendu l'heure de jeu pour enfin faire la différence.

Une semaine après la claque reçue à Clermont, Bayonne s'est imposé à Toulon (16-14), contre une équipe varoise apathique, privée d'une vingtaine de joueurs, vendredi soir en match en retard de la 14e journée du Top 14. Avec ce succès, les Basques (13e) reviennent à une longueur de Pau, en ayant toujours un match en retard et se relancent sérieusement dans la lutte pour le maintien. De son côté, Toulon perd des points précieux et reste bloqué à la sixième place du Top 14 avant de recevoir le Racing 92 le week-end prochain.

Dix essais, tous transformés par Camille Lopez, à zéro : Clermont n'a pas fait de détail et a écrasé Bayonne 73 à 3, samedi dans son stade Marcel-Michelin, au terme d'un match de la 17e journée de Top 14 sans suspense. Avec un 11/11, c'est la dixième fois cette saison que Lopez, en grande forme, a affiché 100% de réussite face aux perches. Avec cette victoire bonifiée, la deuxième consécutive à domicile conjuguée à la défaite de Bordeaux-Bègles à Brive (25-23), l'ASM prend la 4e place du classement.

Sans pitié. Clermont a déroulé face à Bayonne (73-3) tandis qu'Agen a encaissé sa seizième défaite de rang, signant le pire début de saison de l'histoire du Top 14, samedi, lors de la 17e journée, qui a également vu Toulouse laisser son fauteuil de leader à La Rochelle. .

La Rochelle, à l'arrêt pendant deux semaines en raison du Covid-19, a retrouvé à la fois le goût de la victoire en laminant Bayonne (40-3), vendredi soir, et la première place provisoire du Top 14 en ouvrant la 19e journée avancée. Six essais inscrits, aucun encaissé, les Maritimes ont mené leur barque sans coup férir avec une mention spéciale aux internationaux Pierre Bourgarit et Grégory Alldritt. Le premier, auteur d'un triplé en début d'année à Agen, s'est cette fois arrêté à deux essais (16e, 40e), portant son total à huit cette saison.

Pau, mal récompensé à la pause, a trouvé les ressources pour arracher un succès précieux dans la course au maintien sur le terrain de Bayonne (23-22) samedi soir, en match en retard de la 13e journée de Top 14. Cette Section a du caractère. Dominatrice en première période mais pas payée, elle s'est appuyée sur sa mêlée, son point fort cette saison, pour prendre le dessus sur son voisin bayonnais, de retour à la compétition après un mois d'arrêt dû au Covid-19.

Bayonne, qui n'a pu disputer les deux dernières journées de Top 14 en raison de plusieurs cas de Covid-19, a été touché par le variant britannique du virus, a confirmé samedi le club basque. Les cas de Covid-19 qui touchent l'Aviron depuis la semaine de Noël proviennent bien de la souche britannique du virus, contractée lors du déplacement à Leicester en Challenge Européen le 19 décembre, a indiqué l'Aviron bayonnais à l'AFP, confirmant une information de France Bleu. Deux nouveaux cas sont apparus jeudi, un parmi les joueurs, un autre dans le staff, portant à dix le nombre de contaminations.

La rencontre entre Castres et Bayonne prévue dimanche lors de la 12e journée du Top 14 est reportée à une date ultérieure en raison de plusieurs cas positifs au Covid-19 dans l'effectif du club basque, a annoncé la Ligue (LNR) samedi après-midi. Pour le CO, c'est déjà le 3e report de la saison après la contamination d'une trentaine de joueurs de l'effectif tarnais en septembre qui avait obligé à reporter le déplacement à Montpellier (3e journée) et la réception de Brive (4e journée), finalement tenue mardi et conclue par la défaite des Tarnais (25-24). Sous pression après ce cuisant revers et avec cette seconde réception, 5 jours plus tard, d'un autre concurrent pour le maintien, Castres, privé de trois leaders pour ce match, l'ouvreur Benjamin Urdapilleta, le demi de mêlée Rory Kockott et le centre Thomas Combezou, ne verra peut-être pas ce report d'un mauvais oeil.

Toulouse a confirmé sa bonne passe actuelle en l'emportant tout en maîtrise sous une forte pluie à Bayonne (24-20), samedi à l'occasion de la 11e journée de Top 14. Un essai d'Antoine Dupont (6) en réponse express à celui inscrit par Joe Ravouvou, puis un doublé d'Alban Placines sur deux départs gagnants derrière sa mêlée autour de la demi-heure ont eu raison des Basques qui n'ont pas lâché et ont décroché en toute fin de match le bonus défensif sur un dernier essai de Maxime De Lonca. Grâce à ce succès, le quatrième cette saison à l'extérieur, sur un terrain pourtant guère accueillant - dernière victoire à Jean-Dauger en 2012 - les hommes d'Ugo Mola se replacent au classement juste derrière le leader rochelais.

Ils empêchent les cadors de tourner en rond: le Stade Français, en dominant Bordeaux-Bègles (26-16), et Bayonne, qui a tenu bon face à Toulon (35-29), ont aligné une nouvelle performance samedi en matches en retard du Top 14. Et si ces deux-là se battaient pour la qualification' Ce n'est pas l'objectif de l'Aviron, qui cherche à prendre suffisamment d'avance sur la zone rouge pour assurer son maintien sans trembler.

La Rochelle, au repos forcé depuis quatre semaines, n'a pas fait de détail pour s'imposer sur le terrain de Bayonne (36-19), bonus offensif en prime, vendredi soir, en ouverture de la 4e journée de Top 14. Ce succès, le premier des hommes de Jono Gibbes hors de leurs bases depuis dix mois, les lance complètement dans ce championnat tronqué par les reports. L'Aviron, dépassé dans tous les secteurs, n'a pu confirmer l'impression laissée à Paris le week-end dernier (26-19).

Si les prix, proches de ceux de Paris, sont euphoriques sur le littoral, les projets d'acquisition se concrétisent aussi dans le reste du département, plus abordable, qui offre de belles opportunités pour les investisseurs.

Retrouvailles manquées. Le Stade français, pour son retour sur ses terres après un long moment, a chuté face à Bayonne, une équipe en forme (19-26), vendredi lors de la 3e journée marquée aussi par la première défaite de Pau. Les Parisiens jouaient leur premier match au stade Jean-Bouin depuis le 15 février et leur succès contre La Rochelle (21-20).