On prend les mêmes et on recommence. Le XV de France titulaire qui a dominé le pays de Galles (45-24) à Cardiff a été reconduit pour terminer le Tournoi des six nations, samedi à Lyon, face à l'Angleterre. Cela faisait plus d'un an que le sélectionneur Fabien Galthié n'avait pas conservé la même équipe de départ et une victoire pénible devant l'Italie (victoire 29-24) suivie d'un revers face à l'Irlande (défaite 32-19) en février 2023.

Mission accomplie. Le XV de France, largement remanié et rajeuni, s'est donné de l'air en s'imposant avec le bonus au pays de Galles (45-24), dimanche, lors de la 4e journée du Tournoi des six nations. Après le lourd revers contre l'Irlande (38-17), la victoire heureuse en Écosse (20-16) et le nul piteux face à l'Italie (13-13), les Bleus ont rempli leur contrat: assurer une victoire à défaut d'être complètement rassurants.

Du changement face aux Gallois. Le XV de France va s'appuyer sur trois nouveaux venus titulaires dimanche à Cardiff lors du Tournoi des six nations: le deuxième ligne Emmanuel Meafou, le centre Nicolas Depoortère et l'arrière Léo Barré, ainsi que sur une charnière inédite Nolann Le Garrec-Thomas Ramos. Deux semaines après le match nul concédé face à l'Italie au terme d'une prestation terne (13-13), le sélectionneur Fabien Galthié a remanié considérablement son effectif, procédant à huit changements.

Quel spectacle! L'Écosse de Finn Russell s'est imposée sur un fil 27-26 après avoir mené 27-0 contre des Gallois dépassés puis ressuscités, obtenant sa première victoire depuis 22 ans à Cardiff samedi, en ouverture du Tournoi des six nations. Les deux rivaux ont livré un combat haletant, passionné et renversant dans un Principality Stadium (ex-Millennium) surchauffé par un incroyable scénario.

Après avoir récupéré la main sur son destin, le Racing 92 a fini le travail en s'imposant (48-26) face à Cardiff samedi, lors de l'ultime journée de la phase de poule de Champions Cup, et s'est qualifié pour les huitièmes de finale. Grâce au large succès des Harlequins face à l'Ulster (47-19) plus tôt samedi après-midi, le Racing 92 n'avait besoin que d'une simple victoire pour passer devant les Irlandais et remonter à la quatrième et dernière place qualificative de la poule 2. Cardiff pouvait aussi croire à la qualification en cas de victoire, mais termine finalement dernier de ce groupe, avec quatre défaites en autant de rencontres.

Le rugby français crie à l'injustice après l'annulation vendredi par l'organisateur de la Coupe d'Europe du match Toulouse-Cardiff, que le tenant du titre, déclaré perdant sur tapis vert, s'estimait en mesure de jouer malgré un nombre significatif de contaminations au Covid-19 dans ses rangs. Avant le début de la 4e et dernière journée de la phase de poules, le quintuple champion d'Europe, donné battu 28-0 sur tapis vert, n'a plus son destin entre les mains. Des succès de ses rivaux de la poule B, notamment de Castres et des Wasps chez les Harlequins et au Munster, deux équipes déjà qualifiées, pourraient les priver des huitièmes de finale.

Un homme soupçonné d'avoir organisé le vol ayant transporté le footballeur Emiliano Sala, mort dans le crash de l'avion dans la Manche en 2019, est jugé lundi dans un tribunal de Cardiff, au pays de Galles. David Henderson, 66 ans, est accusé d'avoir agi d'une manière imprudente ou négligente susceptible d'avoir mis en danger l'avion dans lequel M. Sala voyageait.

Le Stade français a déclaré forfait pour le match de Challenge européen prévu dimanche sur le terrain des Cardiff Blues pour des raisons liées au coronavirus et subit une défaite 28-0 sur tapis vert, a annoncé samedi l'organisateur de la compétition. Le Stade français s'étaient incliné lors de la première journée vendredi 11 décembre contre l'équipe italienne de Trévise (44-20) qui a vu son deuxième match, prévu samedi contre Agen, être annulé en raison de plusieurs cas de contamination au Covid-19 dans ses rangs. Bien qu'il n'y ait aucune preuve qu'un joueur ou un membre du staff du Stade Français Paris ait été exposé au virus pendant le match de la première journée, et bien qu'ils aient tous été testés négatifs par la suite, il existe des doutes sur le statut Covid-19 de l'équipe et du staff qui ont incité le club à faire part de ses inquiétudes à l'EPCR, a expliqué l'European Professional Club Rugby (EPCR), qui chapeaute les compétitions européennes, dans un communiqué.