L'opposant sénégalais Ousmane Sonko est attendu samedi dans son fief de Casamance, dans le sud du Sénégal, en compagnie de son second et candidat à la présidentielle du 24 mars, Bassirou Diomaye Faye, leur premier déplacement de campagne deux jours après leur libération de prison. MM. Sonko et Faye ont été libérés jeudi soir après des mois de détention, en vertu d'une loi d'amnistie adoptée la semaine passée à l'instigation du président Macky Sall, qui ne se présente pas au scrutin présidentiel, après deux mandats de sept et cinq ans depuis 2012.

Tout tourne, danse, virevolte. Soudain, au milieu d'une pluie de couleurs, dans un vacarme assourdissant, un jeune Sénégalais tend les bras, bombe le torse et lance un long cri en direction du ciel. Cédric Djikila Diatta a 21 ans et ce jour-là, dans son village de Casamance au sud du Sénégal, terre de culture et de traditions du peuple diola, il entre aux yeux de sa communauté dans la Jeunesse, une période intermédiaire entre la fin de l'adolescence et l'entrée dans l'âge adulte à part entière.

Et si l'heure était venue de solder l'un des vieux conflits du continent africain ? L'opération menée par l'armée sénégalaise en Casamance et l'accueil apparemment favorable que lui font beaucoup de Casamançais accréditent en tout cas un essoufflement de la rébellion indépendantiste. Des Casamançais comme Baïlo Coly, interrogés par l'AFP, expriment ce souhait de tourner la page et voient d'un bon oeil l'armée sénégalaise ratisser la brousse depuis fin janvier et se targuer d'avoir capturé au moins trois des bases historiques du Mouvement des forces démocratiques de Casamance (MFDC).