Convaincu de défendre la volonté de sa mère et l'avenir de l'empire Barrière, l'héritier introverti a poussé Dominique Desseigne vers la sortie. A 36 ans, il veut faire entrer le groupe hôtelier et casinotier dans une nouvelle ère. Rencontre.

A Macao, la joie de revoir les rues noires de monde pour le Nouvel An lunaire était affadie par les doutes sur l'avenir des casinos, véritables mines d'or dans le collimateur des autorités chinoises. Les touristes de Chine continentale, libérés du zéro Covid depuis plus d'un mois, ont déferlé pour les fêtes sur la ville du jeu, prenant d'assaut ses sites historiques et ses commerces. Les visiteurs ont beau être de retour, l'eldorado des parieurs ne peut s'en contenter, car Pékin le presse régulièrement à diversifier son économie qui dépend des jeux d'argent.

Macao, confrontée à son pire épisode depuis le début de l'épidémie de coronavirus, a annoncé samedi la fermeture pendant une semaine de ses casinos et commerces non essentiels. A compter de lundi, cette ancienne colonie portugaise entrera en management statique pour une semaine et les résidents devront rester chez eux, a déclaré un haut responsable de la ville, Andre Cheong, lors d'une conférence de presse. Les contrevenants risquent jusqu'à deux ans de prison.

Les grands groupes de casinos à Macao ont vu leurs cours de bourse chuter mercredi après l'annonce d'un projet de plus grand contrôle politique sur l'industrie du jeu dans cette ville surnommée le Las Vegas de la Chine. A la bourse de Hong Kong mercredi, les actions de Sands China et Wynn Macau ont dégringolé de plus de 24%, tandis que celles Melco Entertainment, SJM Holdings, MGM China et Galaxy Entertainment ont reculé de 13% à 17%. Cette chute intervient après que le gouvernement de Macao eut lancé mercredi une consultation publique de 45 jours sur une proposition visant à accroître la surveillance de l'industrie du jeu, qui connaît déjà un contrôle renforcé ces dernières années.

Recrutés sur Internet, des Vietnamiens gagnent le Cambodge pour travailler dans les casinos et les hôtels, un marché en plein essor dans le pays. Une fois sur place, certains sont forcés à travailler jusqu'à seize heures de suite et agressés physiquement lorsqu'ils tentent de s'enfuir, raconte le South China Morning Post.

Les salles de machines à sous pourront rouvrir le 19 mai, les jeux de table, quelques semaines après, le 9 juin.

Le pays adopte une nouvelle législation clarifiant la réglementation et le taux d'imposition des casinos et des salles de jeux. Avec un taux d'imposition parmi les plus bas du monde, il espère attirer de nouveaux acteurs pour développer des parcs de loisirs.