Dès l'aube, des silhouettes tout en muscles s'affairent près des pirogues sur les berges de la rivière Oubangui dans la capitale de la Centrafrique. Les pêcheurs de sable à Bangui risquent leur vie et leur santé, dans ce pays parmi les plus pauvres du monde, pour ce matériau indispensable dans la construction. Armés de leurs pagaies, leurs pelles et d'un précieux seau spécialement tressé pour ne retenir que le sable, Odilon Salima et un camarade chantent pour se donner du courage avant le labeur.

La France, qui va retirer ses soldats du Niger, a déjà dû rappeler ses troupes en 2022 et 2023 de trois autres anciennes colonies, Mali, Centrafrique et Burkina Faso.

Les Centrafricains ont commencé à voter dimanche matin sur un projet de nouvelle Constitution qui permettrait au président Faustin Archange Touadéra de briguer un troisième mandat dans un pays dévasté par plusieurs coups d'Etat. Elu en 2016, M. Touadéra a été réélu en 2020 à l'issue d'un scrutin perturbé par des groupes armés rebelles et entaché d'accusations de fraude.

Les Centrafricains se rendent aux urnes dimanche pour se prononcer par référendum sur un projet de nouvelle Constitution qui permettrait au président Faustin Archange Touadéra de briguer un troisième mandat dans un pays dévasté par plusieurs coups d'Etat. Elu en 2016, M. Touadéra a été réélu en 2020 à l'issue d'un scrutin perturbé par des groupes armés rebelles et entaché d'accusations de fraude.

Les sanctions américaines visent la compagnie minière Midas Resources, qui possède plusieurs mines en Centrafrique, ainsi que Diamville, spécialisée dans les transactions sur l'or, toutes deux contrôlées par Evguéni Prigojine, a indiqué le département du Trésor américain.

Stigmates d'une guerre qui ne s'est jamais vraiment arrêtée, les bâtiments en lambeaux ou troués par les balles bordent la piste cahoteuse menant au plus vaste camp de déplacés de Centrafrique, le PK3. A Bria la scintillante, ex-capitale du diamant, une grave crise humanitaire s'éternise. Comme dans tout le pays.

Sept ans après son inauguration en Centrafrique, la Cour pénale spéciale (CPS), tribunal hybride composé de magistrats nationaux et internationaux chargés de juger les crimes de guerre et contre l'humanité commis depuis 2003, ouvre son premier procès mardi à Bangui. Dans un pays à l'État de droit quasi-failli, ensanglanté par des décennies de guerres civiles, dont la dernière, entamée il y a 9 ans, perdure aujourd'hui, et avec un territoire aux deux tiers aux mains de milices armées il y a un an, la CPS a dû franchir un éprouvant parcours d'obstacles pour en arriver là. Et rien n'est joué encore pour cette juridiction qui peine à affirmer son autorité quand le pouvoir du président Faustin Archange Touadéra, accusé par l'ONU, l'Union européenne et la France d'avoir jeté son pays sous la coupe de Moscou et de la société russe de sécurité privée Wagner, qui exploite ses rares richesses - l'or et le diamant - en échange de sa protection contre les rebelles.

Quatre militaires français escortant un général de la force de l'ONU ont été arrêtés lundi à l'aéroport de Bangui, déclenchant immédiatement des accusations de tentative d'assassinat du président centrafricain sur les réseaux sociaux, qualifiées par Paris et l'ONU de grossière manipulation. Les quatre hommes étaient toujours dans les locaux de la gendarmerie dans la soirée, a précisé à l'AFP à Paris un responsable de l'état-major des armées françaises, ajoutant: le problème est en cours de règlement, à ce stade, il n'y a pas d'inquiétude. L'équipe de protection rapprochée du général (Stéphane) Marchenoir, chef d'état-major de la Force de la Minusca (Mission des Nations unies en Centrafrique), composée de quatre militaires français, a été arrêtée cet après-midi à l'aéroport de Bangui alors qu'ils escortaient le général qui devait s'envoler pour Paris, a indiqué l'ambassade dans un communiqué sur ses comptes Twitter et Facebook.

Les rebelles centrafricains à l'offensive contre le régime du président Faustin Archange Touadéra fraîchement réélu ont mené pour la première fois mercredi deux attaques aux portes de Bangui contre l'armée et les Casques bleus mais ont rapidement été repoussés selon le gouvernement. Il s'agit des premiers affrontements aux portes de Bangui depuis que six des principaux groupes armés, qui occupent deux tiers de la Centrafrique depuis le début de la guerre civile il y a huit ans, ont annoncé la formation mi-décembre de la Coalition des patriotes pour le changement (CPC) et lancé une offensive pour empêcher la réélection de M. Touadéra.

Les élections présidentielle et législatives, que bon nombre prédisaient impossibles à tenir, se sont déroulées dimanche contre vents et marées dans une Centrafrique en guerre civile depuis huit ans, aux deux tiers occupée par des groupes armés et menacée par une nouvelle offensive des rebelles. Mais l'avenir est plus qu'incertain, même à court terme. Le pouvoir du président sortant et grand favori du scrutin, Ange Faustin Touadéra, semble en sortir renforcé.

par Antoine Rolland BANGUI (Reuters) - Les Centrafricains sont appelés aux urnes dimanche pour des élections présidentielle et législatives organisées sur fond de craintes de violences alors que le gouvernement tente de contrôler une offensive des rebelles, lesquels ont pris le contrôle de villes et routes en dehors de la capitale Bangui. Depuis que la Cour constitutionnelle a rejeté plus tôt ce mois-ci plusieurs candidatures, dont celle de l'ancien président François Bozizé, les milices hostiles au président sortant Faustin-Archange Touadera ont accentué leurs attaques. Cette nouvelle crise en République centrafricaine a épuisé nombre des 4,7 millions d'habitants et alimenté les craintes de troubles sans précédent depuis plusieurs années.

Les Centrafricains votent dimanche pour élire un président et des députés mais une grande partie en seront empêchés dans un pays toujours en guerre civile et sous la menace d'une nouvelle offensive rebelle contre le régime du sortant et favori, Faustin Archange Touadéra. Les groupes armés, qui contrôlaient déjà deux tiers du territoire et ont juré il y a neuf jours de marcher sur Bangui pour empêcher le scrutin, sont, pour l'heure, tenus à distance de la capitale de ce pays parmi les plus pauvres du monde. Grâce au renfort de centaines de paramilitaires russes, soldats rwandais et Casques bleus de la force de maintien de la paix de la Mission de l'ONU en Centrafrique (Minusca).

Les bureaux de vote ont ouvert dimanche en Centrafrique pour des élections présidentielle et législatives sous extrême tension dans un pays toujours en guerre civile et sous la menace d'une nouvelle offensive rebelle contre le régime du sortant et favori, Faustin Archange Touadéra. Nombre de bureaux à Bangui ont ouvert avec 50 minutes de retard, le matériel de vote n'étant pas arrivé à temps, ont constaté des journalistes de l'AFP. La capitale est calme mais de très nombreuses patrouilles de Casques bleus et de soldats centrafricains et rwandais patrouillent dans tous les quartiers et ont installé des blindés blancs de la force de maintien de la paix de l'ONU surmontés de mitrailleuses devant les lieux de vote.

par Antoine Rolland BANGUI (Reuters) - La peur s'est emparée mercredi des rues de Bangui, la capitale de la République centrafricaine, où les commerces ont baissé leurs rideaux et la population s'est calfeutrée avant les élections présidentielle et législatives de dimanche, qui risquent de plonger de nouveau le pays dans la violence. Le Rwanda et la Russie ont envoyé des troupes pour aider le gouvernement à ramener le calme alors que les forces de sécurité et les casques bleus des Nations unies combattent des rebelles qui ont occupé certaines villes du pays et pris le contrôle de routes en dehors de la capitale. La Russie, qui cherche à accroître son influence en Afrique, soutient le président Faustin-Archange Touadéra, une alliance souvent jugée menaçante pour la France, ancienne puissance coloniale de ce pays francophone.

MOSCOU (Reuters) - Moscou a envoyé 300 instructeurs militaires supplémentaires en République centrafricaine à la demande de Bangui pour faire face à la montée de la violence attribuée aux groupes rebelles avant les élections de dimanche, a annoncé mardi le ministère russe des Affaires étrangères. Les autorités et une source au sein de la sécurité à Bangui ont indiqué lundi que le Rwanda et la Russie avaient envoyé des troupes et du matériel en Centrafrique. Dans un communiqué, le ministère russe des Affaires étrangères affirme que l'opposition et des groupes armés cherchent à déstabiliser le pays avec l'aide de forces extérieures.

Le gouvernement centrafricain a accusé samedi son principal opposant, l'ancien chef de l'Etat François Bozizé, de tenter de fomenter un coup d'Etat, après l'annonce de la fusion des trois principaux groupes armés, dont le but serait de marcher avec ses hommes sur la capitale Bangui à une semaine des élections présidentielle et légistatives. François Bozizé se trouve actuellement aux abords de la ville de Bossembele (à 150 km au nord-ouest de la capitale, ndlr) dans l'intention manifeste de marcher avec ses hommes sur la ville de Bangui, a déclaré le porte-parole gouvernemental, Ange-Maxime Kazagui. Il s'agit manifestement d'une tentative de coup d'Etat que le gouvernement tient à dénoncer en cette période électorale, a déclaré le porte-parole, faisant allusion aux élections prévues le 27 décembre.

Une offensive surprise de groupes armés dans l'ouest de la Centrafrique a contraint les Nations unies à déployer des Casques bleus vendredi, dénonçant une tentative délibérée de perturber les élections présidentielle et législatives du 27 décembre. La Mission des Nations unies en Centrafrique (Minusca) a déployé vendredi des forces à Bossemptélé et à Bossembélé, deux localités de la préfecture de l'Ombella-M'Poko cibles d'attaques (menées) par des éléments armés du 3R, du MPC et des anti-Balaka, a déclaré dans un communiqué son porte-parole Vladimir Monteiro. Ces trois des plus importants groupes armés qui occupent deux tiers de la Centrafrique ont menacé de s'en prendre au pouvoir du président Faustin Archange Touadéra si ce dernier organise des fraudes, comme ils l'en accusent, pour obtenir un second mandat.