Les ventes internationales de cigares cubains, un des principaux produits d'exportation de l'île, ont très fortement augmenté de 31% en 2023, a annoncé lundi l'entreprise Habanos S.A., qui explique ce bond spectaculaire par une forte demande mondiale pour les produits de luxe.

Consommés dans 90 pays au monde, les cigares du Nicaragua ont gagné en respectabilité et en parts de marché. Les sols volcaniques sur lesquels le tabac du pays d'Amérique centrale est cultivé lui confèrent un caractère particulier, de l'avis des marchands et consommateurs au 11e festival du cigare nicaraguayen. Les tabacs nicaraguayens ont un très bon corps, sont ronds, doux, pour certains épicés, indique à l'AFP le Colombien Andres Diaz Cote, un amateur de cigares de 57 ans, dans les allées de la foire organisée à Esteli, à quelque 150 kilomètres au nord de la capitale Managua.

A l'aide d'une raboteuse datant de l'époque soviétique, l'artisan cubain René Reyes lisse une vieille porte en bois de cèdre qu'il va transformer en cave à cigares, ces boîtes ouvragées destinées à stocker dans des conditions optimales les fameux havanes. Les gens n'imagine pas (.) que de telles caves à cigares puissent sortir d'ici, déclare à l'AFP le charpentier de 55 ans, en faisant visiter son atelier du centre de La Havane où s'entassent vieilles poutres, portes et meubles usagés, la matière première de son art.

Assise devant une machine qui contrôle la qualité des cigares, Orquidea Gonzalez, une ouvrière cubaine, se dit fière de perpétuer la tradition et de contribuer à une industrie qui, pendant la pandémie, est devenue la deuxième exportation de Cuba. J'adore faire des cigares. C'est ici que j'ai passé ma vie et c'est tout un art.

EN 1970, le jeune ministre des Finances ne fumait pas mais il souhaitait que la Seita crée un cigare de luxe français pour servir le rayonnement du pays.