par Philip Pullella et Catarina Demony FATIMA, Portugal (Reuters) - Le pape François s'est rendu samedi au sanctuaire de Fatima, haut lieu de pèlerinage catholique, où se trouvaient quelque 200.000 fidèles dans le cadre des Journées mondiales de la jeunesse (JMJ). Durant sa visite, le souverain pontife a décidé de ne pas prononcer le discours qui était prévu mais de se lancer à nouveau dans un discours improvisé avant de bénir la foule et saluer des fidèles, dont des enfants. Le pape François a entamé mercredi un voyage de cinq jours au Portugal pour participer à Lisbonne aux Journées mondiales de la Jeunesse, événement majeur qui rassemble des centaines de milliers de jeunes catholiques du monde entier.

Le pape François effectue samedi matin un déplacement éclair au sanctuaire marial de Notre-Dame de Fatima, dans le centre du Portugal, avant de revenir à Lisbonne pour une veillée précédant la messe finale des Journées mondiales de la jeunesse (JMJ). Attendu à Fatima à 08H00 GMT, le souverain pontife, qui s'y rendra en hélicoptère, y restera deux heures pour réciter le chapelet avec de jeunes malades et handicapés et y prononcer un discours. Le pape François fait un geste après avoir présidé à Lisbonne un Chemin de Croix devant 800.000 jeunes catholiques, le 4 août 2023 (AFP - MIGUEL RIOPA) Au rythme des tambours, des chants accompagnés à la guitare et en agitant les drapeaux aux couleurs de leurs pays, des centaines de pèlerins ont afflué dès vendredi après-midi vers la vaste esplanade entourant la petite chapelle marquant le lieu où, selon la tradition catholique, la Vierge Marie serait apparue à trois enfants en 1917.

Les bras croulant sous le poids des cierges qu'elle s'apprête à allumer dans l'énorme brûloir du sanctuaire de Fatima, au centre du Portugal, Rosalina Barros fait partie des nombreux pèlerins qui ont adressé mercredi leurs prières aux victimes du coronavirus. Venue comme tous les ans dans la ville située à 130 km au nord de Lisbonne depuis Madère, archipel portugais dans l'Atlantique au large des côtes du Maroc, cette femme de 61 ans a honoré mercredi une promesse liée au Covid-19 au cours de son pèlerinage. Une statue de la Vierge est portée lors d'une procession à la bougie à Fatima au Portugal le 12 mai 2021 (AFP - PATRICIA DE MELO MOREIRA) Cette année, je viens remercier la Vierge Marie d'avoir épargné plusieurs membres de ma famille qui ont été contaminés par le coronavirus, confie-t-elle à l'AFP avec son fort accent insulaire.