Les Anglais, ennemis publics numéro un assumés, n'auront aucun scrupule, dimanche (17h00) à Marseille en quart de finale de la Coupe du monde de rugby, à gâcher la fête des Fidjiens, attractions de la première partie du tournoi. Quand un journaliste lui a demandé en début de semaine si le public français ou neutre allait se ranger derrière l'équipe du Pacifique ce week-end au Stade Vélodrome, Billy Vunipola ne s'est pas dérobé. Je ne dirais pas que les Fidji sont la deuxième équipe préférée des supporters.

Sur le devant de la scène depuis le début du Mondial, le Fidjien Simon Raiwalui s'est construit une âme de manager en France où il a vécu onze ans, d'abord comme joueur exemplaire et tuteur des siens, puis comme adjoint paternaliste et investi. De l'ombre à la lumière. Nommé sélectionneur en février après le départ de Vern Cotter, Raiwalui, 49 ans, a transformé les funambules du rugby en une machine qualifiée pour les quarts de finale de la Coupe du monde contre l'Angleterre, après un succès historique sur l'Australie.

Le pays de Galles, qui a mené de 18 points à un quart d'heure de la fin, a survécu au réveil d'enthousiastes Fidjiens (32-26) qui ont échoué dans leur remontée finale fantastique pour une faute de main de leur star Semi Radradra dimanche soir à Bordeaux. Seize ans après le chef d''uvre de Nantes, Gallois et Fidjiens ont remis ça, et le Mondial-2023 a trouvé son match référence. En termes de jeu, de suspense, de spectacle et il le doit en grande partie aux magiciens des îles pas loin de confirmer leur nouveau statut de 7e nation au classement mondial.