Des t-shirts à l'effigie de l'étoile filante de l'athlétisme mondial, des prières, des larmes: le Kenya a rendu vendredi un ultime hommage à Kelvin Kiptum, recordman du monde du marathon décédé dans un accident de voiture, à l'occasion de funérailles nationales. Le chef de l'Etat William Ruto et le président de la Fédération internationale d'athlétisme Sebastian Coe ont fait le déplacement pour ces obsèques à Chepkorio, dans la vallée du Rift (ouest) où Kelvin Kiptum est né, a grandi et est mort. Devant le cercueil ouvert, près duquel le chef de l'Etat s'est recueilli, un bouquet de fleurs avait été déposé.

Les funérailles de Kelvin Kiptum, recordman du monde du marathon tué dans un accident de voiture il y a bientôt 10 jours, ont été avancées d'une journée et se tiendront vendredi, a annoncé la Fédération kényane d'athlétisme. L'enterrement de Kiptum devait au départ avoir lieu samedi, le gouvernement lui promettant un adieu héroïque. Un responsable de l'athlétisme kényan a précisé à l'AFP mardi que ces funérailles nationales avaient été reprogrammées afin de s'adapter à l'emploi du temps du président William Ruto, qui sera présent.

Dans l'ombre du nouveau recordman du monde du marathon Kelvin Kiptum, son entraîneur rwandais Gervais Hakizimana, au parcours atypique, a écumé les courses françaises et les petits boulots avant de rencontrer le futur roi de la course. Il y a quelques mois, le mystérieux Kelvin Kiptum, ovni débarqué sur la planète marathon en décembre 2022 (vainqueur à Valence en 2h01:53), se présentait comme un athlète sans entraîneur. A Chicago, il a rectifié en citant Gervais Hakizimana, avec qui il a fièrement posé devant un panneau 2 h 00 min 35 sec, son nouveau record du monde -plus rapide que la légende Eliud Kipchoge.

Le Kényan Kelvin Kiptum a réalisé un exploit dimanche à Chicago en battant le record du monde du marathon de son compatriote Eliud Kipchoge, en 2 h 00 min 35 sec contre 2 h 01 min 09 sec (à Berlin 2022). Déjà près de battre le record à Londres en avril, Kiptum, âgé de 23 ans, ne disputait dans l'Illinois que son troisième marathon, mais sans Kipchoge, vainqueur lui à Berlin en septembre. Passé en 1 heure et 48 secondes à mi-course, Kiptum a réussi comme à son habitude à accélérer encore sur la seconde moitié pour lâcher au 33e kilomètre son compatriote Daniel Mateiko, avant de s'envoler vers la ligne d'arrivée, dans des conditions météo parfaites (entre 7 et 10 degrés, temps couvert, vent faible).

Le Kényan Kelvin Kiptum, encore inconnu il y a un an, a réussi l'exploit d'effacer le record du monde du marathon de son compatriote Eliud Kipchoge dimanche à Chicago en 2 h 00 min et 35 sec. Déjà près de battre le record (2h01:09 par Kipchoge à Berlin en 2022) à Londres en avril, Kiptum, âgé de 23 ans, ne disputait dans l'Illinois que son troisième marathon, mais sans Kipchoge, vainqueur lui à Berlin en septembre. Un duel est possible aux Jeux olympiques de Paris en 2024.