Tirant de sa poche un flacon de plastique, Askarbek Douïcheev verse dans sa paume quelques boulettes verdâtres qu'il cale sous sa langue: du nasvaï. Ce tabac à chiquer, nocif, est très populaire en Asie centrale et crucial pour l'économie fragile du sud du Kirghizstan. Ca fait deux ans que je fais pousser du tabac pour produire du nasvaï.

BICHKEK (Reuters) - Vladimir Poutine a débuté jeudi une visite officielle de deux jours au Kirghizstan et doit se rendre en Chine la semaine prochaine, le président russe ayant choisi un proche allié de Moscou pour son premier voyage à l'étranger depuis l'émission d'un mandat d'arrêt par la Cour pénale internationale (CPI). En mars, la CPI a émis un mandat d'arrêt contre Vladimir Poutine, l'accusant de crime de guerre pour la déportation illégale d'enfants d'Ukraine vers la Russie. Moscou, qui a nié à plusieurs reprises les allégations d'atrocités commises par ses troupes depuis le lancement de son invasion de l'Ukraine en février 2022, a jugé que le mandat d'arrêt était nul et non avenu.

Dans une petite ville du Kirghizstan, une femme gémit lorsque des soldats russes en uniforme bleu soulèvent un cercueil. Son fils a été tué en Ukraine en se battant pour la Russie. Maudite Ukraine, se lamente-t-elle, caressant doucement le tissu vert brodé d'inscriptions islamiques qui recouvre le cercueil.

Les Kirghiz votaient dimanche lors de législatives dans un climat tendu, les autorités affirmant avoir déjoué un coup d'Etat, soulevant la crainte de nouvelles turbulences dans ce pays pauvre et instable d'Asie centrale. Depuis son indépendance en 1991, cette ex-république soviétique, située aux frontières du Kazakhstan et de la Chine, a vu trois de ses dirigeants contraints de quitter leurs fonctions après des manifestations violentes, en 2005, 2010 et 2020. L'actuel président, Sadyr Japarov, qui s'est hissé au pouvoir après les heurts ayant suivi les législatives d'octobre 2020, jouit d'un soutien populaire significatif qui devrait lui offrir un Parlement loyal dimanche.

Le président du Kirghizstan était sous pression mercredi, après le départ de son Premier ministre, l'annulation des législatives qu'il pensait avoir remporté et la libération de prison de son principal rival. Depuis trois jours, ce pays montagneux d'Asie centrale est secoué par un mouvement de contestation dénonçant des fraudes lors des élections parlementaires de dimanche, faisant craindre une flambée de violences dans cet Etat déjà marqué par deux révolutions en 2005 et 2010. Le dirigeant kirghiz Sooronbaï Jeenbekov a accusé ses opposants de vouloir s'emparer illégalement du pouvoir, assurant toujours contrôler le pays.