Gouverneur d'une région de l'est ukrainien bombardée en permanence par les Russes, Serguiï Gaïdaï ouvre les poches de son gilet pare-balles, truffées de munitions et de matériel de premier secours. Il faut se préparer au pire, dit-il. Nommé par le président Volodymyr Zelensky, cet homme de 46 ans dirige la région de Lougansk, qui abrite notamment la ville de Severodonetsk, où les forces russes et ukrainiennes s'affrontent dans la rue, et celle de Lyssytchansk, où les tirs d'artillerie sont quasi-permanents.

La guerre en Ukraine entre mardi dans son quatrième mois, au moment où les troupes russes concentrent leur offensive sur la dernière poche de résistance de la région de Lougansk, dans le Donbass (est). Après avoir éloigné les forces russes des deux plus grandes villes du pays, la capitale Kiev fin mars et début avril puis Kharkiv en mai, les Ukrainiens reconnaissent depuis quelques jours des difficultés dans le Donbass, formé par les oblasts de Lougansk et Donetsk. Les prochaines semaines de guerre seront difficiles, a prévenu lundi soir le président ukrainien Volodymyr Zelensky dans son allocution télévisée quotidienne.

Les républiques séparatistes prorusses de Donetsk et Lougansk, dont Moscou a reconnu lundi l'indépendance, sont situées dans le bassin minier russophone du Donbass (est de l'Ukraine) et échappent depuis 2014 au contrôle de Kiev. La guerre qui oppose depuis cette date les séparatistes aux autorités de Kiev a fait plus de 14.000 morts. - Zone minière et métallurgique - Donetsk (anciennement Stalino), est la principale ville du bassin minier du Donbass, ainsi que l'un des principaux centres métallurgiques de l'Ukraine.