Tenace, Valentin Madouas a surmonté en solitaire l'épreuve de force des Championnats de France de Cassel, dimanche dans la chaleur du Nord, une consécration qui lui permet de se parer du maillot tricolore, avec l'objectif de le faire briller sur le Tour (1er-23 juillet). Le parcours était typé pour moi et j'ai vraiment envie de faire un grand, grand, Tour de France, a déclaré le Breton de 26 ans pour expliquer sa détermination totale dans les Flandres, où seuls 23 braves ont franchi la ligne -106 abandons au total, dont le grand favori Julian Alaphilippe. Deuxième des Strade Bianche en début d'année, Madouas a pris seul la tête du Championnat à une vingtaine de km de l'arrivée, ultime coup de force de son équipe Groupama-FDJ sur un parcours éreintant et surchauffé, le plus dur jamais connu par Rudy Molard en 12 disputés.

Troisième l'an dernier, Valentin Madouas revient plein d'envie et d'ambition dimanche sur le Tour des Flandres qui le fait rêver depuis toujours et dont il adore l'ambiance complètement dingue. Je ne viens pas pour faire moins bien que l'année dernière, a prévenu le coureur breton de Groupama-FDJ vendredi lors d'un point-presse, prolongé par un entretien à l'AFP. Devant un tel exposé, certains crieraient à l'inconscience, vu les ogres au départ dimanche à Bruges comme Wout Van Aert, Tadej Pogacar ou Mathieu van der Poel.

Tom Pidcock, champion olympique de VTT, s'est joué des chemins de terre des Strade Bianche pour aller conquérir samedi à Sienne une victoire de prestige au terme d'un grand numéro en solo, devant le Français Valentin Madouas. Pas de nouvelle victoire pour Mathieu van der Poel (sacré en 2021) ou Julian Alaphilippe (vainqueur en 2019), les deux favoris du jour, qui n'avaient pas les jambes pour se mêler à la lutte. Et c'est pour la première fois un Britannique qui inscrit son nom au palmarès de l'exigeante course toscane de 184 kilomètres.