Dans un atelier malaisien rustique vieux d'environ un siècle et encombré de piles de pneus, un homme aux cheveux blancs, vêtu d'un t-shirt et d'un short, inspecte son rickshaw à pédales presque terminé. Choo Yew Choon est un fabricant chevronné de cyclopousses et serait le dernier à exercer ce métier en voie de disparition sur l'île de Penang, au nord de Kuala Lumpur, la capitale de la Malaisie. Mais cet homme âgé de 66 ans compte bien prendre sa retraite dans quelques années, malgré l'absence de relève.

par Mei Mei Chu KUALA LUMPUR (Reuters) - Le géant italien de la confiserie Ferrero a déclaré qu'il cesserait de s'approvisionner en huile de palme auprès de Sime Darby Plantation, les États-Unis ayant établi que le planteur malaisien avait recours au travail forcé. Les conditions de travail dans ce pays d'Asie du Sud-Est font l'objet d'une attention particulière depuis deux ans. Les douanes américaines ont ainsi interdit les importations de produits de six entreprises, dont Sime Darby.

La plus haute instance judiciaire de Singapour a rejeté mardi un dernier recours contre la condamnation à mort d'un Malaisien, malgré de nombreux appels à la clémence en raison de son handicap mental. L'appel contre le dernier jugement à l'encontre de Nagaenthran K. Dharmalingam a été rejeté, ainsi qu'une demande de report pour effectuer une nouvelle expertise sur ses capacités mentales, a indiqué le juge principal de la Cour, Sundaresh Menon.

L'ex-Premier ministre malaisien Najib Razak a comparu lundi devant la Cour d'appel de Malaisie pour contester sa condamnation à 12 ans de prison pour corruption dans le retentissant scandale 1MDB. La Haute Cour de Kuala Lumpur avait également condamné l'été dernier l'ancien dirigeant de 67 ans à une amende de 210 millions de ringgits (42 millions d'euros) après l'avoir reconnu coupable de sept chefs d'accusation dans cette fraude de plusieurs milliards de dollars aux ramifications planétaires. Najib Razak était accusé d'avoir, avec ses proches, pillé le fonds souverain 1Malaysia Development Berhad (1MDB), censé contribuer au développement économique de la Malaisie.

Les douanes américaines interdisent l'importation de gants jetables fabriqués en Malaisie par Top Glove, premier producteur mondial, pour dénoncer des conditions de travail indignes.

La pandémie et son cortège de restrictions ont suscité une passion en Malaisie pour le caladium, plante aux larges feuilles et aux veinures colorées, chez les amateurs de jardinage avides de distractions. Les collectionneurs malaisiens et d'autres pays d'Asie du Sud-Est recherchent ces spécimens qui présentent une grande variété de couleurs -- vert sombre, vert tendre, rouge, rose ou jaune -- et les montrent fièrement sur les réseaux sociaux. C'est comme regarder un tableau, explique à l'AFP Leiister Soon, un collectionneur de plantes, admirant un caladium à larges feuilles, appelé oreille d'éléphant, dans sa maison de Kuala Lumpur.

Selon le gouvernement malaisien, près de 280'000 nouvelles activités économiques ont été enregistrées entre mars et septembre malgré la crise induite par la pandémie. Une majorité d'entre elles en ligne.

Au lendemain d'une audition chahutée aux Etats-Unis sur sa politique de modération, et quelques heures après un attentat en France, Twitter a supprimé jeudi, après un temps d'hésitation, un message incendiaire de l'ex-Premier ministre malaisien, Mahathir Mohamad. Au cours de leur histoire, les Français ont tué des millions de gens. Beaucoup étaient musulmans.

Les Etats-Unis ont interdit cette semaine les importations d'huile de palme du géant malaisien FGV Holdings, invoquant de graves abus subis par les ouvriers agricoles de ses plantations, ce que la société a contesté jeudi. L'agence des douanes et de la protection des frontières américaine (CBP) a annoncé mercredi l'interdiction des importations de ce fournisseur après une enquête qui a révélé que des ouvriers agricoles avaient fait l'objet de violences physiques et sexuelles, d'intimidations, étaient parfois privés de salaire. Des cas de travail infantile ont aussi été pointés du doigt.