Joueur au physique hors normes doublé d'un homme attachant, Emmanuel Meafou devrait faire lors du Tournoi des six nations ses grands débuts avec l'équipe de France, le pays qui lui a donné sa chance alors qu'il avait un temps songé à arrêter le rugby. Le puissant deuxième ligne de Toulouse a reçu le 25 décembre dernier, à 25 ans, le plus beau des cadeaux de Noël: sa compagne Jada a donné naissance à leur premier enfant, Marcellus. Celui du sélectionneur des Bleus Fabien Galthié -- une convocation à Marcoussis pour préparer le choc inaugural du Tournoi contre l'Irlande -- est arrivé mercredi avec plus de trois semaines de retard, mais il ne lui en tiendra sans doute pas trop rigueur.

Le deuxième ligne d'origine australienne Emmanuel Meafou ne sera pas éligible à représenter la France avant fin 2023 et ne pourra donc pas participer à la Coupe du monde (8 septembre-28 octobre) avec les Bleus, a indiqué à l'AFP dimanche une source proche de la Fédération française de rugby. World Rugby, l'instance dirigeante du rugby mondial, a refusé d'accorder une dérogation à Meafou pour qu'il puisse porter le maillot français dès la Coupe du monde 2023. La FFR avait soumis auprès de World Rugby un dossier pour le joueur arrivé fin 2018 à Toulouse car celui-ci ne remplissait pas, pour quelques mois, les critères d'éligibilité, à savoir cinq années de résidence dans le pays.