Metz a infligé sa deuxième défaite de la saison à Brest, surclassé 31-24 mercredi dans le choc de la Ligue féminine de handball entre les tenantes du titre bretonnes et les Lorraines finalistes malheureuses. Avec neuf succès en autant de journées, Metz et sa capitaine championne olympique Méline Nocandy survolent le championnat de France. Les Dragonnes, inarrêtables, comptent provisoirement cinq points d'avances sur leur poursuivant Bourg-de-Péage.

Après une finale aller de la Ligue féminine largement perdue à Metz (31-24), les handballeuses brestoises font face à un dilemme avant le retour dimanche (15h35): tout donner, au risque de compromettre leurs chances au prochain Final 4 de Ligue des champions dans une semaine. Est-il possible en l'espace de quatre jours de retrouver de l'énergie pour renverser une finale du championnat de France' Tel est le défi qui attend les joueuses de Laurent Bezeau dimanche après-midi dans leur Arena, où elles retrouveront enfin leur public et 800 supporters pour essayer de faire basculer la finale.

Les handballeuses de Metz affronteront les Allemandes du Borussia Dortmund en 8es de finale de la Ligue des champions, après la défaite sur tapis vert des Brestoises contre les Roumaines de Valcea (10-0), a annoncé la Fédération européenne (EHF), dimanche. Brest n'a pas pu se rendre en Roumanie pour y affronter Valcea, pour son dernier match de la phase de groupes. L'EHF a accordé les deux points de la victoire à Valcea, qui finit à la 6e place du groupe B.

En s'imposant 25 à 22 contre les Roumaines de Bucarest samedi en fin d'après-midi, les Messines ont assuré la deuxième place de leur groupe de Ligue des champions, et se retrouvent dans le même quart de tableau que Brest. Avec le remodelage de la formule de la C1 décidé mercredi par la Fédération européenne (EHF), les Messines devront disputer un huitième de finale début et mi-mars. Elles doivent toutefois encore un peu patienter pour connaître l'identité de l'adversaire: ce sera soit les Roumaines de Valcea, dont le match prévu dimanche contre Brest a été annulé, soit plus vraisemblablement contre les Allemandes du Borussia Dortmund, qui reçoivent les Danoises d'Odense dimanche.

Les handballeuses messines se sont imposées tout en maîtrise contre Bucarest 25 à 22 samedi en milieu d'après-midi à domicile pour le compte de la 14e et dernière journée de la phase de groupes de la Ligue des champions. Les joueuses d'Emmanuel Mayonnade bouclent ainsi la phase de groupe avec dix victoires contre quatre défaites et 20 points au compteur. Elles terminent à la deuxième place de leur groupe un point derrière les Russes de Rostov (21 pts), qui se sont imposées samedi contre les Hongroises du Ferencvaros (26-24).

Les handballeuses messines ont maîtrisé les Slovènes de Ljubljana en s'imposant 33 à 27 samedi en fin d'après-midi dans leurs Arènes, pour leur deuxième victoire en trois rencontres de la phase de groupes de la Ligue des champions. Le jeu de Metz, équipe en reconstruction après le départ de cinq joueuses clés de l'effectif (Grâce Zaadi, Laura Glauser, Laura Flippes, Xenia Smits, Marion Maubon), commence à être bien en place. Après une défaite d'entrée à Bucarest (31-26), les joueuses d'Emmanuel Mayonnade ont enchaîné deux jolis succès sur la scène européenne, à chaque fois à domicile contre les Allemandes de Bietigheim (36-27) et contre Ljubljana (33-27).