Le RC Toulon, en difficulté à domicile ces dernières semaines, a concédé sa deuxième défaite devant son public en Champions Cup samedi contre le Munster irlandais (18-29). Le club varois est dernier de son groupe après ce revers à zéro point, mais peut toujours espérer une qualification. La quatrième place, occupée par Glasgow, n'est qu'à trois unités du RCT.

Quel pied! Toulouse a su garder son sang-froid samedi à Dublin pour crucifier le Munster au terme d'une très rare séance de tirs au but (4-2, 24-24 après prolongation) et se hisser pour la quatorzième fois de son histoire dans le dernier carré de la Coupe d'Europe de rugby. Dans un silence de cathédrale, les trois buteurs toulousains désignés, Antoine Dupont, Thomas Ramos et Romain Ntamack, dans cet ordre, n'ont pas tremblé face aux perches dans un exercice pourtant si inhabituel en rugby.

Toulouse, battu de six points à l'aller sur son terrain (26-20), est parvenu à renverser la situation en s'imposant 30-23 samedi à Belfast chez les Irlandais de l'Ulster en huitième de finale retour de la Coupe d'Europe de rugby. Le tenant du titre, quintuple champion d'Europe, se déplacera en quart de finale, disputé cette fois sur un match sec, en mai, chez une autre province irlandaise, le Munster, qu'il avait sorti de la compétition au tour précédent l'an dernier.

Le demi de mêlée irlandais Conor Murray, 32 ans, a prolongé son contrat de deux ans jusqu'en juillet 2024 avec le Munster, son équipe de toujours, a annoncé jeudi la Fédération irlandaise de rugby. Je suis ravi et reconnaissant de pouvoir continuer ce rêve de jouer ici, en Irlande, a dit Murray dans un communiqué de la Fédération irlandaise de rugby. Avec ma province d'origine du Munster et la sélection, je crois sincèrement qu'il y a un gros potentiel de victoires et qu'il y aura de nombreux gros rendez-vous à l'avenir, a-t-il ajouté.

Castres, seul club de Top 14 sur les terrains de la Coupe d'Europe ce week-end, a bataillé mais a fini par rendre les armes sur le terrain du Munster (19-13), samedi pour le compte de la 2e journée. L'essai du N.8 Kevin Kornath (77e) est arrivé trop tard mais il a l'avantage d'assurer le point de bonus défensif, précieux dans la course à la qualification.

Toulouse, dont l'effectif est déjà décimé derrière, ne pourra pas non plus compter, pour des raisons administratives, sur son troisième ligne sud-africain Rynhardt Elstadt pour aller affronter la province irlandaise du Munster samedi en huitième de finale de la Coupe d'Europe. Le joueur avait reçu le feu vert du club haut-garonnais pour aller passer en Afrique du Sud, durant la récente coupure du Top 14, des examens destinés à obtenir le brevet de pilote de ligne. Il était totalement dans les clous pour pouvoir effectuer cet aller-retour au pays avant de se rendre en Irlande pour le match de Coupe d'Europe, a expliqué mercredi en conférence de presse l'entraîneur toulousain Ugo Mola.