Le XV de France entamera sa tournée estivale au Japon, samedi à Aichi, avec une charnière composée du demi de mêlée Maxime Lucu et de l'ouvreur Matthieu Jalibert, évoluant tous deux à Bordeaux-Bègles, et deux joueurs sans sélection, a annoncé jeudi le sélectionneur Fabien Galthié. Le troisième ligne du Racing 92 Yoan Tanga et le deuxième ligne de Bordeaux-Bègles Thomas Jolmès vivront ainsi leur première sélection dans une équipe de départ où figurent également dix vainqueurs du Grand Chelem 2022. Les Toulousains Thibaud Flament (24 ans, 7 sél.

Charles Ollivon, Matthieu Jalibert, Melvyn Jaminet, Damian Penaud et Virimi Vakatawa figurent, aux côtés de 17 néophytes, dans la liste de 42 joueurs dévoilée lundi par la Fédération française de rugby (FFR) pour la tournée des Bleus au Japon en juillet. Le sélectionneur du XV de France, Fabien Galthié, avait prévenu qu'il laisserait de nombreux cadres au repos, dont la plupart des vainqueurs du Grand Chelem, notamment les Toulousains Antoine Dupont et Romain Ntamack. Il a aussi dû composer sa liste sans les joueurs des clubs finalistes du Top 14, Montpellier et Castres, pour les deux rencontres programmées face aux Nippons: le 2 juillet à Aichi et le 9 juillet à Tokyo.

Plus fort que le vent et la fougue de son cadet de 17 ans Carlos Alcaraz, Rafael Nadal a remporté son 20e match d'affilée en 2022 pour se hisser en finale du Masters 1000 d'Indian Wells, où l'attend le surprenant Américain Taylor Fritz. Pour préserver son invincibilité, l'Espagnol N.4 mondial, recordman du nombre de Grands Chelems remportés (21) depuis son sacre à l'Open d'Australie, fin janvier, a dû se mettre en mode guerrier ultime, face à son talentueux compatriote voué à devenir son successeur tôt ou tard.

Je n'aurais jamais cru que cela puisse m'arriver un jour, a déclaré vendredi, un peu incrédule, le demi de mêlée Aaron Smith au lendemain de sa nomination comme capitaine des All Blacks pour affronter les Fidji, samedi à Dunedin, une première pour lui à 32 ans. C'est un peu impressionnant, a ajouté celui qui, pour sa 98e cape internationale, remplacera le capitaine habituel, Sam Cane, et le deuxième-ligne Sam Whitelock, mis au repos après avoir suppléé Cane lors de l'écrasante victoire contre les Tonga (102-0) samedi dernier. L'ancienneté de Smith, bientôt une centaine de capes en noir, la régularité de ses performances, sa maturité.

L'arrière Brice Dulin et cinq néophytes seront titulaires avec le XV de France contre l'Italie samedi au Stade de France, match décisif pour l'accession à la finale de la Coupe d'Automne des nations, selon la composition annoncée jeudi par le sélectionneur Fabien Galthié. Galthié est contraint de faire tourner le groupe, la quasi-intégralité de son équipe-type ayant atteint la limite des trois feuilles de match acceptée par les clubs, et a donc choisi notamment de rappeler le Rochelais Dulin (30 ans, 29 sélections), dont le dernier match avec les Bleus remonte à juin 2017. Le Clermontois Jean Pascal Barraque, en action contre Pau, le 24 octobre 2020 au stade Marcel-Michelin à Clermont-Ferrand, lors de leur match de Top 14 (AFP/Archives - THIERRY ZOCCOLAN) Les titulaires qui doivent honorer leur première sélection sont le pilier Rodrigue Neti, les deuxièmes lignes Killian Geraci et Baptiste Pesenti, l'ailier Gabin Villière et le centre Jean-Pascal Barraque, capitaine de l'équipe de France à VII et passé à XV du côté de Clermont cette saison.