Le récent meurtre d'une jeune maire en Equateur ravive le spectre de la violence contre les élus et personnalités politiques, dont un candidat à la présidence assassiné, dans un pays sous le joug des gangs liés au narcotrafic. Brigitte Garcia, maire du village côtier de San Vicente, dans l'ouest du pays, a été retrouvée morte dimanche dans une voiture de location. A ses côtés, le directeur de la communication de la municipalité a également été retrouvé sans vie.

Douze personnes, dont des magistrats et un ancien député, ont été arrêtées lundi en Equateur dans le cadre d'une purge de fonctionnaires soupçonnés d'être liés au trafic de drogue, a annoncé le bureau de la procureure générale. Selon un communiqué diffusé sur X, la police a perquisitionné les domiciles et les bureaux d'un ancien parlementaire, de l'ex-présidente d'un tribunal de la province de Guayas (sud-ouest), de huit juges de ce même tribunal et de fonctionnaires de la province. L'opération a eu lieu dans cette même province côtière du Pacifique, l'une des plus touchées par le narcotrafic.

Un conseiller municipal de la ville de Duran, dans l'ouest de l'Equateur, a été enlevé puis tué par balle dans un nouvel épisode de la violence qui secoue le pays à l'approche de la présidentielle d'octobre, a annoncé vendredi le ministère public. Le conseiller municipal Bolivar Vera a été retrouvé sans vie aujourd'hui, indique dans un communiqué publié sur X (ex-Twitter) le parquet, annonçant l'ouverture d'une enquête. Les autorités locales avaient dénoncé jeudi son enlèvement présumé et demandé l'aide de la police pour le retrouver.

Les électeurs équatoriens se rendent aux urnes dimanche pour une élection présidentielle anticipée, bouleversée par l'assassinat de l'un des principaux candidats, avec en toile de fond une vague de violences sans précédent liée au narcotrafic en pleine expansion. Le vote se déroule douze jours après l'exécution à Quito, par un commando de tueurs à gage colombiens, du centriste Fernando Villavicencio, un ex-journaliste de 59 ans, qui arrivait en deuxième position dans les sondages. L'assassinat a traumatisé le pays, mais aussi rebattu les cartes d'un scrutin pour lequel aucun des huit candidats ne semble désormais en mesure de l'emporter à la majorité absolue et d'éviter une second tour le 15 octobre.

L'Équateur était encore, il y a peu, un havre de paix situé entre les plus gros producteurs de cocaïne au monde, la Colombie et le Pérou. Mais depuis 2018, le trafic de stupéfiants et les homicides, imputés aux groupes criminels transnationaux organisés, y ont considérablement augmenté. Cette semaine, le candidat centriste à la présidentielle Fernando Villavicencio, deuxième favori dans les sondages, a été abattu lors d'un rassemblement politique.

La disparition de deux hommes dans la vallée de Javari a braqué les projecteurs sur la dangerosité de cette région reculée de l'Amazonie brésilienne, située à la triple frontière entre Brésil, Pérou et Colombie, et axe stratégique du trafic de drogues. L'endroit où le journaliste britannique Dom Phillips et l'expert brésilien des peuples autochtones Bruno Pereira ont été vus pour la dernière fois, alors qu'ils descendaient la rivière Itaquai le 5 juin, est proche de la deuxième plus grande terre indigène du Brésil, où vivent 6.300 personnes dans 26 villages, dont 19 dans un isolement total. La vallée isolée de Javari a connu une forte hausse de la criminalité voici une décennie, conséquence de la faible emprise de l'Etat brésilien sur ce territoire de 85.000 km2, plus grand que l'Autriche, selon des sources consultées par l'AFP.

Les réseaux du tentaculaire Clan del Golfo, principal cartel colombien de la cocaïne dont le chef a été capturé le 23 octobre, s'étendent à plus de 28 pays dans le monde et ont noué des alliances avec cinq mafias, estime la police colombienne. Nous avons des preuves que cette organisation criminelle a cinq alliances principales pour mener à bien ses exportations de cocaïne sous différentes latitudes, a expliqué le directeur de la police, le général Jorge Luis Vargas, au cours d'une conférence de presse à Bogota. Depuis sa place forte d'Uraba (nord), sur la côte atlantique près de la frontière avec le Panama, le groupe criminel s'est notamment allié avec des mafias italiennes, des Balkans ainsi que des cartels mexicains.

Le président équatorien Guillermo Lasso a annoncé lundi l'état d'exception pour l'ensemble du pays en raison d'une vague de violence due au trafic de drogue, ordonnant la mobilisation dans les rues de policiers et militaires. Dès maintenant, nos forces armées et notre police seront massivement mobilisées dans les rues car nous décrétons un état d'exception sur tout le territoire national, a lancé le chef de l'Etat dans une allocution diffusée par la chaîne publique EcuadorTV. La mesure a été adoptée pour 60 jours en raison d'une grave commotion interne, selon le décret, et les patrouilles se tiendront nuit et jour.