Même si sa contribution s'est limitée à quelques minutes en fin de match, Earvin Ngapeth a fait son retour en compétition après trois mois d'absence lors de la victoire des Bleus face au Portugal (3-1) en phase de poules de l'Euro-2023, jeudi à Tel-Aviv. Deuxième victoire en deux matches, qualification pour les 8e de finale quasiment assurée et retour tant attendu de leur joueur-vedette, tout va pour le mieux pour les champions olympiques 2021. Il y aurait bien quelques reproches à faire sur leur efficacité aux services et sur la gestion des fins de sets, déjà passables la veille contre la Turquie (3-0) et qui ont permis aux Portugais de revenir à une manche partout.

L'équipe de France masculine de volley compte bien Earvin Ngapeth parmi la liste de 14 joueurs retenus pour l'Euro (28 août-16 septembre) même si sa star n'a pu disputer aucune minute avec ses partenaires lors des matches de préparation. Le MVP du tournoi olympique de Tokyo, remporté par les Bleus, avait déjà fait l'impasse sur la Ligue des nations en début d'été, gêné à un genou et ménagé à un an des JO de Paris-2024. Sans le nouveau joueur d'Ankara, désormais âgé de 32 ans, les volleyeurs français sont tombés en quart de finale de la Ligue des nations face aux Etats-Unis (3-2).

On est nos propres ennemis: Earvin Ngapeth et les volleyeurs français, champions olympiques en titre, doivent avant tout se méfier d'eux-mêmes dans la quête du titre de champion du monde, leur seul objectif sur la route duquel se dresse, lundi à Ljubljana, le Japon en 8e de finale. QUESTION: le titre de champion est-il le seul objectif fixé ' REPONSE: Oui, l'objectif c'est forcément de gagner.