PARIS (Reuters) - Des discussions ont lieu entre des militaires français déployés au Niger et des officiers nigériens sur un éventuel retrait de certains éléments militaires français déployés dans ce pays, rapporte mardi le journal Le Monde. Le quotidien, qui cite des sources anonymes, précise que les officiers nigériens avec lesquels la France échange ne sont pas membres de la junte qui a pris le pouvoir à Niamey le 26 juillet en renversant le président Mohamed Bazoum. La junte a exigé le retrait immédiat de l'ensemble des quelque 1.500 soldats français présents au Niger, demande jusqu'ici ignorée par Paris qui dit ne pas la reconnaître en tant qu'autorité légitime.

Du fait du coup d'Etat à Niamey, certains membres de la délégation nigérienne aux jeux de la Francophonie n'ont pas pu rejoindre Kinshasa, où leurs compatriotes engagés dans les compétitions disent avoir encore plus à coeur de porter haut leurs couleurs. En peinture, l'oeuvre est là mais pas l'artiste; en sculpture, l'artiste est là mais pas son oeuvre; pour la chanson, il manque une partie du groupe musical, énumère Ibrahim Mahamane, responsable du volet culturel de la participation nigérienne aux jeux qui se sont ouverts vendredi soir dans la capitale de la République démocratique du Congo. A la cérémonie, la délégation nigérienne, forte de plus d'une centaine de personnes, avait fière allure, avec ses costumes orange, blancs et verts.

Après des heures de route dans le désert nigérien, elles surgissent comme des mirages au milieu d'une palmeraie enchevêtrée, forteresses de sel et d'argile dressées sur des éperons rocheux, assiégées par les sables. Derrière les murailles crénelées, sommeillent des ruelles tortueuses, des tours de garde, des galeries souterraines, des passerelles, des greniers, des puits, témoignages du génie de bâtisseurs oubliés. Des générations de voyageurs ont rêvé devant les ruines des forts du Djado, situés à plus de 1.300 km de Niamey, au nord-est du Niger.

NIAMEY (Reuters) - Les électeurs nigériens sont appelés dimanche aux urnes à l'occasion du second tour d'une élection présidentielle qui doit marquer une première transition démocratique depuis l'indépendance de l'ancienne colonie française en 1960. Le candidat du parti au pouvoir, Mohamed Bazoum, est donné favori après avoir remporté 39,3% des voix lors du premier tour du scrutin le 27 décembre. Il affronte l'ancien président Mahamane Ousmane, qui a obtenu 17%.