En pleine guerre à Gaza et à l'heure de la mobilisation générale en Israël, la colère monte contre les ultra-orthodoxes, protégés du Premier ministre Benjamin Netanyahu qui refusent d'envoyer leurs enfants à l'armée pour ne pas y perdre leur pureté religieuse. Le sujet a pris de l'ampleur après plusieurs manifestations ces derniers jours et secoue la fragile coalition de M. Netanyahu, sommé d'agir au nom de l'équité sociale dans le pays.

Comment se réjouir quand tant de gens meurent': A Gondar, principale ville de la région éthiopienne de l'Amhara, théâtre d'un conflit armé depuis plusieurs mois, les célébrations de Timkat, fête orthodoxe, ont été moins joyeuses et colorées que d'habitude. Chaque année, Timkat (Epiphanie en langue amharique) commémore le baptême du Christ par Jean-Baptiste dans le Jourdain.

KYIV (Reuters) - La présidence ukrainienne a annoncé dimanche que 130 prisonniers ukrainiens avaient été libérés dans le cadre d'un nouvel échange avec la Russie à l'occasion de la Pâque orthodoxe. Kyiv n'a pas précisé combien de prisonniers de guerre russes étaient inclus dans l'échange. Le chef de la milice paramilitaire russe Wagner, Evguéni Prigojine, a affirmé de son côté qu'une centaine de prisonniers ukrainiens avaient été restitués par son groupe, qui s'emploie depuis l'été dernier à reconquérir la petite ville de Bakhmout, dans l'est de l'Ukraine, et qui a récemment mis en scène la décapitation filmée d'un soldat ukrainien.

A la veille de la Pâque orthodoxe, des milliers de fidèles ont participé samedi à Jérusalem à la traditionnelle cérémonie du feu sacré, rite millénaire symbole de vie éternelle, sous de sévères restrictions policières. Bougie à la main, les pèlerins qui l'ont pu se sont rassemblés avec ferveur dans la basilique du Saint-Sépulcre à Jérusalem, construite sur le site où Jésus a été crucifié et mis au tombeau avant de ressusciter, selon la tradition chrétienne. La basilique est située dans la partie orientale de Jérusalem, occupée et annexée par Israël, et la police israélienne avait limité à 1.800 personnes, dont 200 policiers, l'assistance autorisée à l'intérieur du bâtiment.

Quand la puissante Eglise grecque-orthodoxe de Chypre a intronisé son nouveau chef ce mois-ci, un évêque s'est tenu à l'écart pour protester en silence contre un différend déclenché par la guerre menée par la Russie en Ukraine. Neophytos de Morfou, du côté de Moscou dans le cadre du schisme ecclésiastique entre la Russie et l'Ukraine, a déclaré qu'il préférait prier seul pendant la cérémonie d'intronisation de l'archevêque Georgios. Depuis le début de la guerre en Ukraine il y a bientôt un an, les évêques orthodoxes ukrainiens considérés comme pro-russes sont menacés et persécutés par les forces alliées au président Volodymyr Zelensky, a affirmé Neophytos de Morfou, connu à Chypre pour son franc-parler sur nombre de sujets controversés.

par Agnieszka Pikulicka-Wilczewska et Riham Alkousaa VARSOVIE/BERLIN (Reuters) - Victoria, une réfugiée ukrainienne, célèbre le Noël orthodoxe en Pologne avec une prière simple: que l'an prochain elle soit rentrée chez elle. Agée de 40 ans, elle compte parmi les millions d'Ukrainiens qui ont fui l'invasion russe de leur pays et qui célèbrent cette période de l'année avec des sentiments mitigés, partagés entre le soulagement d'être sauf et la tristesse de se retrouver loin de leurs familles. La chose importante, c'est que cela reste une fête familiale (.

(Reuters) - Le président Vladimir Poutine a salué samedi, dans son message de Noël, le soutien apporté par l'Église orthodoxe russe aux forces de Moscou combattant en Ukraine. A la différence des années précédentes, le dirigeant russe a assisté, seul, à un service religieux célébré à la veille de Noël dans une cathédrale du Kremlin, évitant ainsi tout rassemblement public aux côtés d'autres fidèles. Dans son message, accompagné sur le site Web du Kremlin d'une photographie le représentant devant des icônes religieuses, Vladimir Poutine salue le rôle stabilisateur de l'Église orthodoxe russe.

Vladimir Poutine a assisté seul à un service religieux célébré dans une église du Kremlin vendredi à minuit pour la Noël orthodoxe, marquée par l'offensive russe en Ukraine. Le président russe a suivi la célébration dans la cathédrale de l'Annonciation, conçue à l'origine comme une église pour les tsars, menée par des prêtres en aubes dorées dont certains tenaient des candélabres, selon les images diffusées par le Kremlin. Les années précédentes, Vladimir Poutine avait pour habitude d'assister aux services religieux pour la Noël orthodoxe dans des provinces russes ou en périphérie de Moscou.

J'ai pu venir cette année parce qu'il y a la paix: deux mois après un accord de cessez-le-feu, Asme Mamo et une foule d'orthodoxes éthiopiens se sont pressés dans la ville de Lalibela pour célébrer Noël, animés par l'espoir d'une réconciliation tant attendue. Après deux ans d'une guerre dévastatrice dans le nord de l'Ethiopie entre le gouvernement fédéral et les rebelles de la région du Tigré, le plus grand site chrétien d'Afrique a renoué avec l'effervescence et la ferveur des grandes fêtes religieuses. Une marée blanche de dizaines de milliers de fidèles de tous âges, drapés dans leurs netela (châle couvrant tête et épaules) immaculés, a envahi la ville qui abrite des églises du XIIe et XIIIe siècles taillées dans le roc et classées au Patrimoine mondial de l'Unesco.

MOSCOU (Reuters) -Le président russe Vladimir Poutine a ordonné à son ministre de la Défense de respecter une trêve de 36 heures en Ukraine le temps des célébrations du Noël orthodoxe, a annoncé jeudi le Kremlin. Les armes se tairont du vendredi 6 janvier à midi au samedi 7 janvier à minuit, a précisé la présidence russe, en demandant aux Ukrainiens de faire de même. Mikhaïlo Podolyak, conseiller du président ukrainien Volodimir Zelensky, a aussitôt rejeté cette initiative hypocrite et exclu tout cessez-le-feu tant que les troupes russes occuperont une partie du territoire ukrainien.

Les cloches des églises ont retenti, les chants religieux se sont élevés dans le ciel: dimanche, des chrétiens orthodoxes ont fêté Noël dans la capitale ukrainienne, un signe de défiance envers les autorités religieuses russes, qui célèbreront la naissance de Jésus-Christ dans deux semaines. Des icônes dorées ornent les murs. La guerre nous a amené tellement de chagrin, confie à l'AFP Olga Stanko, une fidèle de 72 ans.

KYIV (Reuters) - La police et les services de renseignement ukrainiens ont mené mardi matin une perquisition dans un monastère orthodoxe de Kyiv dans le cadre d'opérations de lutte contre des activités subversives présumées des services secrets russes, a annoncé le SBU (Service de sécurité d'Ukraine). La laure des Grottes de Kyiv (ou Kyiv-Petchersk), trésor national niché au coeur de la capitale d'Ukraine, abrite le siège de la branche de l'Eglise orthodoxe ukrainienne rattachée au Patriarcat de Moscou. L'Eglise orthodoxe russe a dénoncé, par la voix d'un porte-parole, un acte d'intimidation comparable à de nombreux autres cas de persécution des croyants en Ukraine depuis 2014.

L'Eglise orthodoxe russe s'est dit prête mercredi à une nouvelle rencontre entre le patriarche Kirill, proche soutien du président russe Vladimir Poutine, et le pape François en dépit des tensions diplomatiques en raison de la guerre en Ukraine. Le souverain pontife argentin a ouvert mercredi, au deuxième jour de sa visite au Kazakhstan, un sommet inter-religieux marqué par l'absence de Kirill qui soutient l'offensive russe en Ukraine tandis que François a condamné une agression cruelle et barbare tout en tentant de maintenir ouvert le dialogue avec Moscou. Il s'est ensuite entretenu pendant une quinzaine de minutes avec le métropolite Antoine de Volokolamsk, ministre des Affaires étrangères de Kirill, qui a estimé qu'une rencontre entre les deux hommes était une possibilité à condition qu'elle soit bien préparée.

Née dans une famille chrétienne en France, Eliora Peretz s'est convertie au judaïsme pour s'imposer comme l'une des rares femmes rabbins orthodoxes en Israël. Seul hic, et non le moindre, elle ne peut officier à la tête d'une synagogue, un poste réservé aux hommes dans ce courant du judaïsme. Dans le monde juif orthodoxe, les femmes ont rarement accès aux textes religieux et sont en général absentes des lieux d'études talmudiques, contrairement au judaïsme libéral, où des femmes peuvent devenir rabbins, à l'instar de la Française Delphine Horvilleur.

BRUXELLES (Reuters) - La Commission européenne a proposé de geler les avoirs du patriarche de l'Église orthodoxe russe Cyrille, a déclaré un diplomate mercredi. Le patriarche a été ajouté à un projet de liste noire qui comprend déjà des centaines d'officiers militaires et d'hommes d'affaires proches du Kremlin que l'Union européenne accuse de soutenir la guerre en Ukraine. Cette mesure, qui entraînerait un gel des avoirs et une interdiction de voyager, doit recevoir le soutien des États membres de l'UE pour être adoptée.

Sous les youyous et les applaudissements, des milliers de chrétiens du nord de l'Irak ont accueilli pour la première fois le feu sacré venu de la basilique du Saint-Sépulcre à Jérusalem à l'occasion de la Pâque orthodoxe célébrée dimanche. Rassemblés au monastère syriaque orthodoxe de Mar Matta (Saint Matthieu), les habitants de la localité de Bachiqa et de la plaine de Ninive ont salué dans la nuit de samedi à dimanche l'arrivée du cierge allumé dans une lanterne, transporté par avion depuis la Jordanie, où le feu sacré était arrivé de Jérusalem. Au son des chants liturgiques syriaques rythmés par les halléluia et les cymbales stridentes, la lanterne portée par un évêque est entrée dans l'église pleine à craquer du monastère, a constaté un correspondant de l'AFP.

Deux mois après le début de l'invasion russe, les Ukrainiens célébraient dimanche une Pâques orthodoxe sombre, certains bravant les bombardements pour recevoir les bénédictions rituelles et beaucoup d'autres s'efforçant de respecter les traditions d'une fête synonyme d'espoir. A Lyman, sur la pluvieuse ligne de front dans l'est du pays, plutôt que de se saluer en souhaitant Gloire à l'Ukraine!, les soldats recouraient à la phrase rituelle de cette journée, en lançant Le Christ est ressuscité!

Personne, ni Poutine, ni aucun autre dictateur, ni le diable, n'a le droit de nous enlever la joie de célébrer Pâques tous ensemble. A Athènes, des réfugiés ukrainiens arrivés récemment en Grèce célèbrent samedi soir la fête orthodoxe de Pâques, pour la première fois en exil. Sur le parvis de l'église catholique de la Sainte Trinité dans le quartier athénien d'Aghios Nikolaos, des Ukrainiens de confession orthodoxe, vêtus en tenue traditionnelle ou portant des drapeaux ukrainiens, attendent que le feu sacré leur soit distribué, comme le veut la tradition orthodoxe lors de la veillée pascale.

Tu ne te tairas point! Ce commandement commence à souffler au sein de la communauté juive ultra-orthodoxe en Israël, secouée par une série de révélations d'abus sexuels sans précédent. Fin décembre, Haim Walder, un auteur à succès ultra-orthodoxe, s'est suicidé après que le quotidien Haaretz a publié des accusations --qu'il a rejetées-- de crimes sexuels à son encontre sur une vingtaine de personnes dont des enfants.

Novak Djokovic s'est réveillé une nouvelle fois ce vendredi matin, jour de Noël orthodoxe, dans un centre de rétention de Melbourne où il a passé une deuxième nuit après l'annulation de son visa, tandis que sa famille a organisé la veille en Serbie une manifestation de soutien. Sans contenir sa fureur, le père du tennisman, Srdjan Djokovic, s'est adressé à une foule rassemblée à Belgrade pour dénoncer une chasse aux sorcières politique et un corona-fascisme, appelant à la libération de son fils. A dix jours du coup d'envoi de l'Open d'Australie (17-30 janvier), dont il est le triple tenant du titre, Djokovic a passé une deuxième nuit dans une chambre exiguë du Park Hotel de Melbourne, utilisé par le gouvernement australien pour retenir des personnes en situation irrégulière.

Israël doit mettre un terme au monopole des ultra-orthodoxes sur les affaires religieuses, voire faciliter la prière mixte entre hommes et femmes au Mur des Lamentations, affirme dans un entretien à l'AFP Gilad Kariv, premier rabbin libéral élu à la Knesset. Depuis un accord conclu lors de la création d'Israël en 1948 entre David Ben Gourion et les grands rabbins orthodoxes, les lois du courant le plus conservateur du judaïsme régissent des pans entiers de la vie des Israéliens. En Israël, la population juive doit avoir recours à des rabbins orthodoxes pour se marier ou divorcer, les transports publics sont interdits pendant le shabbat et les lois religieuses alimentaires (la cacherout) s'appliquent dans toutes les institutions publiques (ministères, écoles ou armée).

Après deux jours à Chypre, le pape François arrive samedi matin à Athènes à la rencontre des chrétiens orthodoxes de Grèce, une première en deux décennies dans la capitale grecque placée sous haute sécurité en raison du climat antipapiste qui y règne traditionnellement. Si le souverain pontife s'est rendu sur l'île grecque de Lesbos en 2016, c'est la première visite d'un pape à Athènes en vingt ans, depuis le déplacement de Jean Paul II en mai 2001. Après deux jours à Chypre, François vient y étancher sa soif aux sources de la fraternité et renforcer ses liens avec ses frères de foi, les chrétiens orthodoxes, séparés de l'Eglise catholique depuis le schisme de 1054 entre Rome et Constantinople.

Dans les eaux glaciales de la rivière Toundja, en Bulgarie, une centaine d'hommes ont bravé dès l'aube les mesures anti-Covid pour une ronde censée leur garantir une santé de fer, à l'occasion de l'Epiphanie célébrée mercredi dans le monde orthodoxe malgré les restrictions. Personne n'est en mesure d'arrêter cette fête. Elle révèle le caractère combattant des habitants de Kalofer, lançait, bravache, le maire Roumen Stoyanov.

Le corona m'a donné l'occasion de quitter ce monde. Comme pour d'autres jeunes juifs ultra-orthodoxes, la crise sanitaire s'est transformée en crise spirituelle pour Yoav, un Israélien ayant décidé de fuir la rigueur de sa communauté pour embrasser une vie différente. Pendant les deux confinements mis en place par les autorités israéliennes pour juguler l'épidémie de nouveau coronavirus, au printemps puis en septembre, cet homme de 22 ans est resté enfermé avec ses parents.