En pleine guerre à Gaza et à l'heure de la mobilisation générale en Israël, la colère monte contre les ultra-orthodoxes, protégés du Premier ministre Benjamin Netanyahu qui refusent d'envoyer leurs enfants à l'armée pour ne pas y perdre leur pureté religieuse. Le sujet a pris de l'ampleur après plusieurs manifestations ces derniers jours et secoue la fragile coalition de M. Netanyahu, sommé d'agir au nom de l'équité sociale dans le pays.

A la veille de la Pâque orthodoxe, des milliers de fidèles ont participé samedi à Jérusalem à la traditionnelle cérémonie du feu sacré, rite millénaire symbole de vie éternelle, sous de sévères restrictions policières. Bougie à la main, les pèlerins qui l'ont pu se sont rassemblés avec ferveur dans la basilique du Saint-Sépulcre à Jérusalem, construite sur le site où Jésus a été crucifié et mis au tombeau avant de ressusciter, selon la tradition chrétienne. La basilique est située dans la partie orientale de Jérusalem, occupée et annexée par Israël, et la police israélienne avait limité à 1.800 personnes, dont 200 policiers, l'assistance autorisée à l'intérieur du bâtiment.

J'ai pu venir cette année parce qu'il y a la paix: deux mois après un accord de cessez-le-feu, Asme Mamo et une foule d'orthodoxes éthiopiens se sont pressés dans la ville de Lalibela pour célébrer Noël, animés par l'espoir d'une réconciliation tant attendue. Après deux ans d'une guerre dévastatrice dans le nord de l'Ethiopie entre le gouvernement fédéral et les rebelles de la région du Tigré, le plus grand site chrétien d'Afrique a renoué avec l'effervescence et la ferveur des grandes fêtes religieuses. Une marée blanche de dizaines de milliers de fidèles de tous âges, drapés dans leurs netela (châle couvrant tête et épaules) immaculés, a envahi la ville qui abrite des églises du XIIe et XIIIe siècles taillées dans le roc et classées au Patrimoine mondial de l'Unesco.

Les cloches des églises ont retenti, les chants religieux se sont élevés dans le ciel: dimanche, des chrétiens orthodoxes ont fêté Noël dans la capitale ukrainienne, un signe de défiance envers les autorités religieuses russes, qui célèbreront la naissance de Jésus-Christ dans deux semaines. Des icônes dorées ornent les murs. La guerre nous a amené tellement de chagrin, confie à l'AFP Olga Stanko, une fidèle de 72 ans.

Tu ne te tairas point! Ce commandement commence à souffler au sein de la communauté juive ultra-orthodoxe en Israël, secouée par une série de révélations d'abus sexuels sans précédent. Fin décembre, Haim Walder, un auteur à succès ultra-orthodoxe, s'est suicidé après que le quotidien Haaretz a publié des accusations --qu'il a rejetées-- de crimes sexuels à son encontre sur une vingtaine de personnes dont des enfants.

Après deux jours à Chypre, le pape François arrive samedi matin à Athènes à la rencontre des chrétiens orthodoxes de Grèce, une première en deux décennies dans la capitale grecque placée sous haute sécurité en raison du climat antipapiste qui y règne traditionnellement. Si le souverain pontife s'est rendu sur l'île grecque de Lesbos en 2016, c'est la première visite d'un pape à Athènes en vingt ans, depuis le déplacement de Jean Paul II en mai 2001. Après deux jours à Chypre, François vient y étancher sa soif aux sources de la fraternité et renforcer ses liens avec ses frères de foi, les chrétiens orthodoxes, séparés de l'Eglise catholique depuis le schisme de 1054 entre Rome et Constantinople.

Le corona m'a donné l'occasion de quitter ce monde. Comme pour d'autres jeunes juifs ultra-orthodoxes, la crise sanitaire s'est transformée en crise spirituelle pour Yoav, un Israélien ayant décidé de fuir la rigueur de sa communauté pour embrasser une vie différente. Pendant les deux confinements mis en place par les autorités israéliennes pour juguler l'épidémie de nouveau coronavirus, au printemps puis en septembre, cet homme de 22 ans est resté enfermé avec ses parents.