L'ailier du XV de France Damian Penaud, auteur d'un doublé vendredi à Lyon face à l'Italie (60-7), se rapproche du record de Serge Blanco, qu'il a bon espoir d'atteindre dans ce Mondial-2023 à présent que les Bleus sont qualifiés pour les quarts. En 2023, l'ancien Clermontois (26 ans, 47 sélections), qui rejoindra Bordeaux-Bègles après la Coupe du monde, a marqué 14 essais lors des 10 matches avec les Bleus: énorme. Vendredi soir, il a non seulement signé deux essais mais également effectué deux passes décisives et été le Français qui a parcouru le plus de mètres ballon en main (81): un attaquant complet.

Si les Bleus de La Rochelle ont vécu en tribunes la 26e et dernière journée de Top 14 dimanche, se préservant pour leur demi-finale, ceux de Toulouse étaient bien sur la pelouse où ils ont brillé, tandis que Matthieu Jalibert et Damian Penaud ont été plus éteints. . Dupont et Ntamack en leaders Opposé lors de cette dernière journée de championnat à Brive, déjà relégué, le Stade toulousain, leader incontesté, aurait pu mettre au repos ses cadres, d'ici à la demi-finale le 9 juin à Saint-Sébastien.

Charles Ollivon, Matthieu Jalibert, Melvyn Jaminet, Damian Penaud et Virimi Vakatawa figurent, aux côtés de 17 néophytes, dans la liste de 42 joueurs dévoilée lundi par la Fédération française de rugby (FFR) pour la tournée des Bleus au Japon en juillet. Le sélectionneur du XV de France, Fabien Galthié, avait prévenu qu'il laisserait de nombreux cadres au repos, dont la plupart des vainqueurs du Grand Chelem, notamment les Toulousains Antoine Dupont et Romain Ntamack. Il a aussi dû composer sa liste sans les joueurs des clubs finalistes du Top 14, Montpellier et Castres, pour les deux rencontres programmées face aux Nippons: le 2 juillet à Aichi et le 9 juillet à Tokyo.

Un nouvel entraîneur, des méthodes de travail différentes, mais un effectif stable: Clermont tourne la page du mandat de Franck Azéma et d'une saison mitigée avec l'ambition de retrouver son statut, explique l'un de ses joueurs cadres, Damian Penaud. A bientôt 25 ans (le 25 septembre), l'ailier du XV de France fait presque figure d'ancien dans l'équipe auvergnate, peu modifiée à l'intersaison. Il n'y a pas beaucoup d'arrivées et pas beaucoup de départs.

L'ailier Damian Penaud et le troisième ligne Anthony Jelonch seront titulaires au sein du XV de France, qui sinon reste inchangé par rapport à l'équipe qui avait dominé l'Italie, dimanche face à l'Irlande, pour la 2e journée du Tournoi des six nations. Les Bleus ne se sont plus imposés à Dublin depuis un succès (26-22) en 2011 en match de préparation au Mondial. Dans le Tournoi, ils n'ont plus gagné à Dublin non plus depuis février 2011 (25-22).

Diego Carlos s'est fait pardonner: coupable sur le penalty de l'ouverture du score de l'Inter Milan, le défenseur Diego Carlos est devenu le héros de la sixième finale de Ligue Europa remportée par Séville, inscrivant le but du 3-2 d'un magnifique retourné acrobatique. Quel mental ! Après sa grosse erreur dès le début de match (5e) qui a offert un penalty à Romelu Lukaku, le Brésilien (27 ans) aurait pu sombrer.