C'était écrit: quatre ans après, Handré Pollard a de nouveau conduit l'Afrique du Sud au titre mondial grâce à ses 12 points au pied samedi en finale face à la Nouvelle-Zélande, sévèrement punie de son indiscipline (12-11) en première mi-temps. La pluie fine qui s'abattait sur le Stade de France ne se prêtait pas à de grandes envolées et on pouvait s'attendre avant même le coup d'envoi que le demi d'ouverture sud-africain soit l'un des acteurs majeurs des 80 dernières minutes du tournoi. Il l'avait déjà été en 2019 au Japon, dans des conditions aussi incertaines, en inscrivant 22 points lors de la victoire surprise des Springboks contre l'Angleterre (32-12).

De la glace dans les veines. L'ouvreur Handré Pollard, remplaçant au coup d'envoi, s'est transformé en héros avec une pénalité décisive, en toute fin de match face à l'Angleterre (16-15), et constitue l'atout maître de l'Afrique du Sud qui rêve d'une quatrième Coupe du monde. Et dire qu'il n'aurait pas dû être là!

L'Afrique du Sud, adversaire de la France en quarts de finale du Mondial-2023 dimanche (21h00), va attendre le tout dernier moment pour annoncer qui de Handré Pollard ou de Manie Libbok, ses deux ouvreurs aux profils totalement différents, débutera face aux Bleus. Pour le duo à la tête des Springboks, Rassie Erasmus, directeur du rugby, et Jacques Nienaber, sélectionneur, arrêter le choix de leur demi d'ouverture, c'est aussi lever le voile sur leur stratégie de jeu dimanche au Stade de France. S'ils choisissent Pollard, grand artisan du titre mondial et meilleur réalisateur de la compétition il y a quatre ans au Japon, ils ont l'assurance de disposer d'un buteur fiable, indispensable à ce stade de la compétition, et d'un ouvreur totalement imprégné du jeu springbok.

L'ouvreur de l'Afrique du Sud Handre Pollard, de retour après une blessure ayant failli le priver de Mondial, a dit vendredi vouloir en profiter en sachant que ce ne sera pas parfait contre les Tonga à Marseille dimanche (21h00). C'est incroyable d'être de retour (.), avoir une deuxième chance est vraiment super, et c'est quelque chose dont j'essaye de profiter chaque jour, a-t-il déclaré en conférence de presse.

Le demi d'ouverture Handré Pollard a été appelé dans le groupe de l'Afrique du Sud pour le reste du Mondial-2023 afin de remplacer numériquement le talonneur Malcolm Marx, blessé à un genou, a annoncé dimanche la Fédération sud-africaine. Grand artisan du titre mondial des Springboks il y a quatre ans avec 22 points inscrits en finale contre l'Angleterre (32-12), Pollard, 29 ans, avait été écarté de la sélection initiale en raison d'une blessure à un mollet. L'ancien joueur de Montpellier (2019-2022), aujourd'hui à Leicester, a retrouvé les terrains vendredi avec les Tigers.

Emprisonné pendant trente ans aux Etats-Unis pour espionnage pour le compte de l'Etat hébreu, l'Américain Jonathan Pollard est arrivé en pleine nuit mercredi en Israël, où il a été accueilli par le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu. Vous êtes chez vous, a affirmé M. Netanyahu à l'ancien espion et à son épouse Esther, en leur remettant leurs cartes d'identité israéliennes.

Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a salué samedi la fin de l'interdiction de voyager de Jonathan Pollard, un juif américain emprisonné aux Etats-Unis en 1985 pour espionnage au profit de l'Etat hébreu. Vendredi, le département américain de la Justice avait indiqué avoir levé les conditions imposées au moment de la libération de Jonathan Pollard, un ancien analyste de la marine américaine âgé aujourd'hui de 66 ans. Le Premier ministre salue la levée des restrictions sur Jonathan Pollard et espère qu'il arrivera en Israël bientôt, selon un communiqué de son cabinet.