Le nouveau sélectionneur de l'Italie Gonzalo Quesada a dévoilé mardi une liste de 34 joueurs, comprenant cinq nouveaux venus, pour préparer le match contre l'Angleterre lors de la première journée du Tournoi des Six nations. Quesada, qui a succédé au Néo-Zélandais Kieran Crowley après la dernière Coupe du monde, n'a pas révolutionné son effectif et convoqué les cadres de la Nazionale, comme Michele Lamaro, Tommaso Allan, Ange Capuozzo ou Paolo Garbisi. L'ancien international argentin (38 sélections), qui était jusqu'en juin manager du Stade français (2013-2017 et 2020-2023), a toutefois voulu revigorer sa mêlée avec cinq nouveaux venus, trois piliers et deux troisièmes lignes, dont le Sud-Africain de naissance Ross Vintcent qui évolue à Exeter.

Il n'y a aura pas de révolution, dans l'encadrement comme dans le style de jeu: l'Argentin Gonzalo Quesada, nouveau sélectionneur de l'Italie, veut garder les bases, a-t-il assuré mardi à Rome lors de sa présentation officielle. Depuis sa nomination à la tête des Azzurri le 16 juin, Quesada trépigne: il a pris des cours d'italien, regardé tous les matches avant et pendant la Coupe du monde de sa nouvelle équipe et trouvé cent cinquante idées mais l'ancien international argentin (38 sélections), qui était jusqu'en juin manager du Stade français (2013-2017 et 2020-2023), les a toutes gardées pour lui. Il attend de rencontrer son staff, qui sera le même que celui de son prédécesseur le Néo-Zélandais Kieran Crowley, et ses joueurs pour lancer un travail profond de réflexion sur notre vision commune, sur notre identité, sur notre culture, a-t-il expliqué à l'AFP.

L'ex-entraîneur du Stade français Gonzalo Quesada a choisi le XV d'Italie pour faire ses grands débuts à la tête d'une sélection, après le Mondial-2023, avec pour objectif fixé d'en faire un vrai danger pour tous les adversaires. Ce qui nous a impressionné chez Gonzalo, c'est non seulement son CV d'entraîneur victorieux pour quelqu'un d'aussi jeune, mais aussi son désir de faire de l'Italie une référence dans le panorama international, s'est enthousiasmé le président de la Fédération italienne Marzio Innocenti dans le communiqué officialisant cette nomination. Quesada, 49 ans, succèdera formellement le 1er janvier 2024 au Néo-Zélandais Kieran Crowley, 61 ans, prié de partir après le Mondial en France (8 septembre-28 octobre).

Les deux lourdes défaites concédées à Toulouse puis Toulon n'ont pas été vécues comme un choc psychologique pour le Stade français; il veut se relancer dimanche contre Castres sans faire pour autant de la phase finale son objectif principal, a expliqué jeudi l'entraîneur Gonzalo Quesada. Q: Ce match contre Castres est-il devenu crucial après ces deux défaites consécutives ? R: Je n'utiliserai pas le mot crucial mais c'est un match important dans notre objectif de retrouver un peu de continuité dans nos performances.