Israël a promis dimanche de lancer une offensive terrestre sur la ville surpeuplée de Rafah, dans le sud de la bande de Gaza, malgré les négociations en cours pour parvenir à une nouvelle trêve dans la guerre contre le Hamas. Une offensive sur cette ville où sont massés près d'un million et demi de civils, selon l'ONU, piégés contre la frontière fermée avec l'Egypte, ne serait que retardée si une trêve était conclue, a déclaré le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, sur la chaîne américaine CBS. Avec une opération à Rafah, Israël sera à quelques semaines d'une victoire totale sur le mouvement islamiste, a-t-il affirmé.

par Ibraheem Abu Mustafa et Nidal al-Mughrabi RAFAH, bande de Gaza/LE CAIRE (Reuters) - Une mosquée et plusieurs maisons ont été détruites par les bombardements israéliens dans la nuit de mercredi à jeudi à Rafah, ville du sud de la bande de Gaza toujours sous la menace d'un assaut des forces israéliennes malgré la poursuite de discussions pour une trêve et la libération des otages du Hamas. Le ministère de la Santé de Gaza, sous contrôle du groupe islamiste palestinien, a déclaré que 97 personnes avaient été tuées et 130 autres blessées au cours des dernières 24 heures, mais que la plupart des victimes se trouvaient encore sous les décombres ou dans des zones inaccessibles pour les secours. Rafah est devenue le dernier refuge des Palestiniens de la bande de Gaza chassés par les combats et les bombardements des derniers mois.

Israël persiste dans son projet d'offensive à grande échelle à Rafah, où se terrent plus d'un million de Palestiniens, malgré des mises en garde internationales encore redoublées jeudi et des tractations en arrière-plan pour une trêve à Gaza avec le Hamas. Israël a par ailleurs lancé mercredi des frappes dans le sud du Liban qui au fait au moins neuf morts, selon des sources libanaises, en représailles à des tirs qui ont tué une soldate, faisant de nouveau craindre une contagion régionale de la guerre entre Israël et le Hamas palestinien, au pouvoir à Gaza. Le chef d'état-major israélien, Herzi Halevi, en visite dans le nord du pays, a menacé d'une campagne très offensive au Liban, après quatre mois d'échanges de tirs entre l'armée israélienne et le Hezbollah chiite libanais, soutenu par l'Iran, qui appuie également le Hamas.

par Mohammad Salem RAFAH, Bande de Gaza (Reuters) - Nahla Jarwane a quitté sa maison située dans le centre de la bande de Gaza après le lancement de la vaste offensive israélienne en représailles à l'attaque du Hamas. Comme plus d'un million d'autres Palestiniens, elle a trouvé refuge à Rafah, à la pointe sud de l'enclave, frontalière de l'Egypte. Mais la ville est désormais ciblée par des bombardements israéliens.

Majed n'avait que 40 jours lorsqu'il a été tué dans la nuit de dimanche à lundi à Rafah, dans le sud de la bande de Gaza, lors de l'opération israélienne accompagnée de bombardements meurtriers dans laquelle deux otages du Hamas ont été libérés. Nous avons entendu un bombardement, sans avertissement, raconte Saïd al-Hams, 26 ans, l'oncle de Majed, qui vit dans le camp de réfugiés de Rafah. Le bébé, né il y a exactement 40 jours et qui a un jumeau, a été tué et leur mère blessée, dit-il.

par Nidal al-Mughrabi et Emily Rose DOHA/JERUSALEM (Reuters) - Israël a déclaré lundi matin avoir libéré deux otages lors d'une opération des forces spéciales menée en parallèle à des frappes aériennes dans la ville de Rafah, à la pointe sud de la bande de Gaza, où au moins 37 Palestiniens ont été tués et des dizaines d'autres blessés dans les bombardements selon les autorités sanitaires locales. Les deux otages - Fernando Simon Marman, 60 ans, et Louis Hare, 70 ans - avaient été enlevés par le Hamas dans le kibboutz de Nir Yitzhak lors de l'attaque menée par le groupe palestinien le 7 octobre, a indiqué l'armée israélienne. Ils sont en bonne santé et ont été transportés dans un hôpital situé dans le centre d'Israël, a précisé Tsahal dans un communiqué.

Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a ordonné vendredi à son armée de préparer un plan d'évacuation des civils de Rafah, la communauté internationale s'alarmant d'une éventuelle offensive terrestre d'Israël contre ce principal refuge des déplacés de la guerre dans la bande de Gaza. Dans une rare critique à l'égard d'Israël depuis le début il y a quatre mois de la guerre entre Israël et le mouvement islamiste palestinien Hamas, le président américain Joe Biden a jugé excessive la riposte dans la bande de Gaza à l'attaque du 7 octobre. La guerre a été déclenchée par une attaque sans précédent menée ce jour-là par des commandos du Hamas infiltrés de la bande de Gaza dans le sud d'Israël, qui a fait plus de 1.160 de morts, en majorité des civils, selon un décompte de l'AFP à partir de données officielles israéliennes.

L'armée israélienne bombarde samedi le secteur de Rafah, à la pointe sud de la bande de Gaza, Benjamin Netanyahu ayant ordonné aux militaires de préparer un plan d'évacuation des centaines de milliers de civils sur place avant une éventuelle offensive terrestre. Tôt samedi, des témoins ont fait état de frappes dans les environs de cette ville peuplée désormais par environ 1,3 million de Palestiniens, plus de la moitié de la population de la bande de Gaza, la grande majorité étaient des personnes qui s'y sont réfugiées pour échapper aux violences plus au nord. Le ministre de la santé du Hamas a dénombré dans la soirée et la nuit 110 morts, dont 25 dans des frappes à Rafah, et fait état de combats intenses samedi dans l'hôpital Nasser de Khan Younès.

L'armée israélienne bombarde vendredi Rafah, ville du sud de la bande de Gaza où s'entassent plus d'un million de personnes, faisant craindre un désastre humanitaire pour les Etats-Unis dont le président, Joe Biden, a critiqué la riposte excessive d'Israël dans le territoire palestinien. Israël mène depuis le 7 octobre des opérations militaires dans la bande de Gaza, assiégée, en riposte à une attaque sans précédent du mouvement islamiste palestinien Hamas sur son sol. Le chef de la diplomatie américaine, Antony Blinken, qui a conclu jeudi une tournée régionale visant à encourager les efforts pour obtenir une trêve, a exhorté Israël à protéger les civils dans ses opérations à Gaza, incluant Rafah.

par Nidal al-Mughrabi et Humeyra Pamuk DOHA/TEL AVIV (Reuters) - Les forces israéliennes ont bombardé jeudi plusieurs zones de Rafah, ville de la bande de Gaza située à la frontière égyptienne, au lendemain du rejet par Benjamin Netanyahu d'une offre de cessez-le-feu formulée par le Hamas. Pour le Premier ministre israélien, les conditions posées par le mouvement palestinien sont délirantes. Il s'est engagé à poursuivre le combat, jugeant que la victoire était à portée de main.

Les craintes s'accentuent jeudi sur le sort de plus d'un million de Palestiniens coincés à Rafah, ville à la pointe sud de Gaza où Israël se prépare à mener une offensive, alors qu'un nouveau round de pourparlers s'ouvre au Caire pour une trêve. Le chef de la diplomatie américaine Antony Blinken boucle jeudi sa tournée au Moyen-Orient par un entretien avec le chef de l'opposition israélienne Yaïr Lapid après des discussions séparées mercredi avec le Premier ministre Benjamin Netanyahu et le président palestinien Mahmoud Abbas. Si le secrétaire d'Etat a plaidé pour une trêve permettant l'acheminement de davantage d'aide humanitaire et la libération des otages, il a aussi exhorté son allié israélien à protéger les civils dans la poursuite de ses opérations militaires.

La ville de Rafah, où se sont réfugiés plus d'un million de Palestiniens menacés par la guerre à Gaza, est le théâtre samedi d'intenses frappes israéliennes à l'heure où la diplomatie tente d'imposer une nouvelle trêve sur fond d'embrasement régional. Peu après minuit, une journaliste de l'AFP a entendu de puissantes frappes dans cette ville jouxtant l'Egypte, à la pointe sud de la bande de Gaza. Le ministère de la Santé du Hamas a annoncé le décès d'au moins 100 civils dans la soirée et la nuit, dont 14 tôt samedi dans des frappes sur deux résidences de Rafah.

De la fumée et une odeur âcre émanent du feu que la famille d'Ismaïl Nabhane a allumé avec du bois et du plastique. A Rafah, dans le sud de Gaza balayé par les vents, des Palestiniens déplacés par la guerre tentent de se réchauffer. L'homme de 60 ans partage avec 28 enfants et petits-enfants un abri de fortune de tissus et de bâches.

Main dans la main, entourés d'enfants, de proches et de youyous festifs, un couple célèbre son union dans une école de Rafah, dans le sud de la bande de Gaza, un mariage contre toute attente pour la vie malgré la mort et la guerre. Afnan, 17 ans, robe blanche brodée de rouge, visage auréolé d'une couronne de fleurs. Mustafa, 26 ans, chemise à carreaux aux mêmes couleurs.

LE CAIRE (Reuters) - Les États-Unis, Israël et L'Égypte se sont mis d'accord lundi sur la mise en place d'un cessez-le-feu dans le sud de gaza à compter de 6h00 GMT, a-t-on appris de sources égyptiennes. Toutefois, le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a semblé nier l'existence d'un accord. Il n'y a actuellement pas de trêve ni d'aide humanitaire à Gaza en échange de l'évacuation des étrangers, a indiqué son bureau dans un communiqué.