Devenu dimanche, à 22 ans et un jour, le plus jeune champion du monde des rallyes, le Finlandais Kalle Rovanperä, imperturbable et implacable, a battu en Nouvelle-Zélande, avec beaucoup de panache, de nouveaux records de précocité. Vainqueur du rallye de Nouvelle-Zélande, son sixième cette saison, Rovanperä s'est imposé au lendemain de son 22e anniversaire devant les deux précédents champions du monde, Sébastien Ogier, huit fois titré en neuf saisons, entre 2013 et 2021, et Ott Tänak, sacré en 2019. Grâce aux cinq points de bonus de la Power Stage finale, qu'il n'a pas voulu abandonner en route, le jeune ogre souriant, digne héritier des Finlandais volants du siècle dernier, compte désormais 64 points d'avance sur Tänak et ne peut plus être rattrapé, à deux manches de la fin de saison (Espagne, Japon).

Le Français Sébastien Ogier participera avec Toyota aux trois derniers rallyes de la saison du championnat du monde (WRC), en Nouvelle-Zélande (29 septembre-2 octobre), puis en Espagne et au Japon, a-t-il annoncé lundi. Comme vous le savez, j'ai vraiment hâte d'aller en Nouvelle-Zélande, mais la nouvelle, c'est que je courrai aussi en Espagne et au Japon, pour les trois derniers événements du championnat, a expliqué Ogier dans une vidéo diffusée sur le compte Twitter de son équipe Toyota. Octuple champion du monde des rallyes, dont un dernier titre en 2021, Ogier n'avait prévu de courir que quelques épreuves cette saison.

Le Français Sébastien Ogier partagera une troisième Toyota avec le Finlandais Esapekka Lappi dans le championnat du monde des rallyes (WRC) en 2022, mais sans son copilote historique Julien Ingrassia, a annoncé jeudi le constructeur japonais. Les deux autres pilotes actuels de Toyota, le Britannique Elfyn Evans et le Finlandais Kalle Rovanperä, disputeront toutes les manches du championnat alors qu'Ogier et Lappi se partageront le volant d'une troisième Yaris hybride, selon les courses. La Toyota Yaris, pilotée par le Français Sébastien Ogier, assisté de son co-pilote Julien Ingrassia, lors de 19e spéciale (power stage) du Rallye de Finlande, le 3 octobre 2021 à Ruuhimäki (Lehtikuva/AFP/Archives - Jussi Nukari) Ogier, 37 ans et 7 titres mondiaux en WRC à son actif, avec Ingrassia, avait déjà indiqué qu'il souhaitait réduire sa participation l'an prochain.

Reprise inédite pour une saison unique: après six mois de pause forcée à cause du coronavirus, le Championnat du monde des rallyes redémarre de vendredi à dimanche en Estonie, où le WRC ne s'est jamais aventuré officiellement. Après un événement promotionnel l'an dernier, l'entrée au calendrier du pays du champion en titre Ott Tänak était dans les tuyaux pour 2021 -- logique au vu du nombre de drapeaux estoniens visibles en bord de route lors de chaque épreuve du Mondial. La pandémie et la nécessité de trouver de nouvelles destinations ont précipité cette inscription et l'Estonie, que les équipes d'usine connaissent comme un terrain d'essais, devient 33e pays à organiser une manche du Championnat depuis sa création en 1973.