Les jihadistes affiliés à l'Etat islamique au Sahel, naguère donnés pour diminués, ont étendu ces derniers mois leur champ d'action au Sahel, signant leur présence par une série sans précédent de massacres de civils. Le groupe Etat islamique au grand Sahara (EIGS) paraissait affaibli il y a encore six mois après la perte de plusieurs de ses chefs, à commencer par son fondateur marocain Adnan Abou Walid Al-Sahraoui, tué en août 2021 au Mali par une frappe de Barkhane, la force antijihadiste française au Sahel. Face à une multiplication des attaques jihadistes et une contestation grandissante contre la présence française, la France, engagée militairement depuis 2013, avait désigné en janvier 2020 l'EIGS comme la cible prioritaire pour elle et ses alliés dans l'immense zone reculée et aride dite des trois frontières, entre Mali, Burkina Faso et Niger.

Ousmane Djebare Djenepo a sorti la tenue des grands jours, verte comme les herbes courtes des rives du Niger. Droit sur sa pirogue, le pêcheur de 76 ans n'est pas peu fier de faire découvrir son fleuve. Mais sous ses larges lunettes de soleil et son sourire facile, le président de la fédération des pêcheurs du delta du Niger cache son désarroi devant le sort de ses pairs qui vivent, de moins en moins nombreux, du poisson de plus en plus rare dans cet immense territoire au coeur du Mali et du Sahel.

Le président français Emmanuel Macron a appelé mardi à décapiter les groupes jihadistes affiliés à Al-Qaïda qui constituent toujours une menace au Sahel, et exhorté les pays de la région au sursaut politique et à un retour de l'Etat dans les territoires délaissés. Emmanuel Macron participait, en visioconférence depuis Paris, à un sommet G5 Sahel réunissant depuis lundi à N'Djamena cinq pays du Sahel (Mali, Burkina Faso, Niger, Mauritanie et Tchad), censé dresser un bilan des actions menées depuis le sommet de Pau (sud-ouest de la France) il y a un an. En dépit des succès tactiques revendiqués, le tableau demeure très sombre.

BREST, Finistère (Reuters) - Le président Emmanuel Macron a ouvert la porte à une réduction des effectifs militaires français déployés au Sahel, mardi lors de ses voeux aux armées, sans toutefois en préciser l'ampleur ni le calendrier. La force Barkhane qui combat les groupes djihadistes principalement au Mali et au Niger compte actuellement 5.100 soldats, dont 600 ont été envoyés en renfort il y a un an après le sommet de Pau réunissant le président français et ses alliés du G5 Sahel. Les résultats obtenus par nos forces au Sahel, conjugués à l'intervention plus importante de nos partenaires européens, vont nous permettre d'ajuster notre effort, a déclaré Emmanuel Macron lors des traditionnels voeux aux armées à Brest (Finistère).